American Airlines y US Airways concluirán mañana un proceso de fusión que convertirá a la nueva entidad en la mayor aerolínea mundial por ingresos, número de pasajeros y trabajadores.
Las acciones del nuevo grupo, que se denominará American Airlines Group, cotizarán desde mañana en el mercado electrónico Nasdaq bajo las siglas AAL, y el consejero delegado de la nueva empresa, Doug Parker, dará inicio de forma simbólica a la sesión.
La fusión llega a su fin después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara en la noche del sábado un recurso de última hora presentado por un grupo de consumidores y agencias de viajes, que temen que la reducción de la oferta de aerolíneas genere un incremento en los precios de los boletos.
El momento culminante llegó el pasado 27 de noviembre, cuando un juez federal de Nueva York aprobó el acuerdo alcanzado entre ambas compañías mediante el cual las dos aerolíneas aceptaron ceder parte de sus franjas horarias en varios aeropuertos, especialmente en el neoyorquino de LaGuardia y en el Reagan Nacional de Washington.
Esos aeropuertos son dos de los más solicitados en todo el país por las aerolíneas, y la cesión de las franjas fue exigida por las autoridades para evitar el peligro de una posición dominante de la nueva entidad en algunos mercados nacionales clave. En concreto, las dos compañías tuvieron que renunciar a 104 "slots" en el Reagan National y a 34 en LaGuardia. Varios de estos espacios han sido adquiridos ya por Southwest Airlines y Virgin.
La fusión de American y US Airways ha sido valorada en cerca de 18 mil millones de dólares, y las dos entidades afirman que las sinergias generadas les permitirán ahorrar un millardo de dólares anuales.
Aunque la fusión se pone en marcha formalmente mañana, los procesos de integración de flotas, sistemas de reservas, operaciones y personal tomarán varios meses. La fusión tiene el apoyo de los trabajadores de las dos compañías y de los sindicatos que representan a pilotos, auxiliares de vuelo y trabajadores de tierra.
El cierre de la fusión supone también la salida de American Airlines de la bancarrota que declaró en noviembre de 2011 para reducir sus costes operativos, especialmente los laborales.
Según el proyecto de fusión, el 72 % de las acciones de la nueva entidad será para los accionistas, deudores y algunos trabajadores de AMR (la compañía madre de American), mientras que el 28 % restante será para los accionistas de US Airways. Dentro de los acuerdos que se han pactado durante este proceso, los auxiliares de vuelo de American tendrán entre nueve y once millones de acciones.
