Científicos de la Academia China de las Ciencias, en Pekín, han encontrado restos fósiles de una criatura que vivió en la Tierra hace 419 millones de años y que, hasta ahora, está considerada como el primer vertebrado con mandíbula moderna. Este no mide más de 20 centímetros de longitud y tiene el cuerpo cubierto de placas.
Se trata de una especie de pez de la familia de los gnatostomas, bautizada con el nombre de Entelognathus primordialis, la cual ha desarrollado mandíbulas a partir de la evolución de sus agallas anteriores.
Antes de este descubrimiento, hecho por el equipo de paleontólogos de Min Zhu, se creía que el antecesor común de los vertebrados modernos era similar a un tiburón pero este nuevo hallazgo ha evidenciado el vínculo entre los placodermos y los peces óseos. Los expertos, sin embargo, aseguran que aún quedan por resolver muchos interrogantes como, por ejemplo, el momento en el que se diferenciaron los vertebrados con o sin mentón.
