El Estado Islámico (EI o ISIS por sus siglas en inglés) se ha convertido en el foco de los conflictos en Medio Oriente luego de las ejecuciones de dos periodistas estadounidenses.
Aunque EI lleva meses actuando es hasta este momento que forma parte de los discursos de los políticos en Occidente.
Las acciones de EI han dejado al menos 1 mil 700 muertos, 1 millón de personas desplazadas, secuestros y asesinatos en masa.
BBC Mundo realizó una investigación responder para qué es y quiénes son el Estado Islámico:
El grupo estableció un califato, que es una forma de Estado dirigido por un líder político y religioso de acuerdo con la ley islámica o sharia.
Aunque sólo tiene presencia en Irak y Siria, EI prometió "romper las fronteras" del Líbano y Jordania con el fin de "liberar a Palestina".
Ha pedido el apoyo de los musulmanes de todo el mundo y demanda que todos juren lealtad a su líder (califa), Abu Bakr al-Baghdadi.
Para buscar las raíces de Estado Islámico hay que remontarse a 2002, cuando el fallecido Abu Musab al-Zarqawi, un jordano creó el grupo radical Tawhid wa al-Jihad.
Un año después de la invasión liderada por EE.UU. en Irak, Zarqawi juró lealtad a Osama bin Laden y fundó al Qaeda en Irak, que se convirtió en la mayor fuerza insurgente durante los años de la ocupación estadounidense.
Sin embargo, después de la muerte de Zarqawi en 2006, al Qaeda creó una organización alterna llamada el Estado Islámico de Irak (ISI, por sus siglas en inglés).
Entonces en 2010, Abu Bakr al-Baghdadi se convirtió en el nuevo líder, reconstruyó la organización y realizó múltiples ataques en el país. En 2013 se unió a la rebelión contra el presidente sirio, Bashar al Asad, junto al frente al Nusra.
En abril de ese año, Abu Bakr anunció la fusión de las milicias en Irak y Siria y las bautizó como Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS, por sus siglas en inglés).
Algunas estimaciones calculan que Estado Islámico y sus aliados controlan al menos 40.000 kilómetros cuadrados en Irak y Siria, casi el territorio de Bélgica.
Ese territorio incluye las ciudades de Mosul, Tikrit, Faluya y Tal Afar en Irak y Raqqa en Siria. Además de campos de petróleo, represas, carreteras y límites fronterizos.
El experto iraquí en seguridad Hisham al-Hisham dijo a principios de agosto que podrían ser entre 30 mil y 50 mil los combatiendes de EI, de los cuales el 30% están por convicción, mientras que el resto han ingresado por coerción de los líderes del grupo.
Tienen artillería pesada, ametralladoras, lanzadores de cohetes, baterías antiaéreas, tanques de guerra y vehículos blindados.
Estado Islámico reportó tener unos 2 mil millones de dólares en efectivo, convirtiéndose en el grupo insurgente más rico del mundo.
Gana dinero de personas que donan desde el Golfo Pérsico y de la venta de petróleo y gas de los campos que controla, de los impuestos que recauda en su territorio y algunas actividades ilícitas como extorsión, contrabando y secuestro.
Los miembros de Estado Islámico son yihadistas que tienen una interpretación extremista de la rama sunita del Islam y creen que ellos son los únicos creyentes reales.
Su visión del resto del mundo está basada en el hecho de son no creyentes que quieren destruir su religión, justificando de esa forma sus ataques contra otros musulmanes y no musulmanes.
