Restos de almejas y caracoles sobre la tierra cuarteada por el sol es todo lo que queda de la laguna de Atescatempa en Guatemala, un lapidario ejemplo del impacto del cambio climático en el corredor seco centroamericano.
En medio de la aridez de la zona, pobladores de Guatemala, Honduras y El Salvador claman por ayuda para asegurar su producción de alimentos.
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La imagen de Atescatempa, en el departamento de Jutiapa, es apocalíptica: el agua azul turquesa que cubría más 5.5 kilómetros cuadrados ya no existe por la falta de lluvias, el excesivo calor y porque el caudal de dos ríos que la alimentaban ya no llega.
"Nosotros no tenemos ingresos ni dónde trabajar, la esperanza estaba en la laguna para comer pescado y para sostener a la familia", confiesa frustrado Juan Guerra, un lugareño que ha vivido sus 56 años en las riberas donde ahora se ven balsas y lanchas abandonadas.
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Toda esperanza de los pobladores contrasta con los pronósticos del Foro del Clima de América Central, que anticipa la posibilidad de que a partir de julio vuelva a hacerse sentir el fenómeno de El Niño, con su secuela de sequía.
La otrora paradisíaca laguna de Atescatempa quedó en las fotos que los habitantes de la zona guardan en sus teléfonos móviles y en los sitios web que la promocionaban como destino turístico.
Su reducción se venía notando ya desde hace tres años, según los residentes del sector.
"Realmente el cambio climático está afectando la vida y el futuro de estos países y de muchos de nuestros hijos en Centroamérica", advierte Héctor Aguirre, el coordinador de la Mancomunidad Trinacional, un ente integrado por medio centenar de municipios fronterizos.
En la parte del corredor seco centroamericano, que se extiende por Guatemala, Honduras y El Salvador, se registró en 2016 una de las sequías más graves de los últimos diez años, dejando a 3.5 millones de personas necesitadas de asistencia humanitaria, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
La desnutrición es visible en la aldea La Ceiba Talquezal, en el municipio de Jocotán, en el este de Guatemala, donde 114 familias que aglutinan a 540 indígenas de la etnia maya chortí sufren por la falta de alimentos.
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De clima agradable por estar a mil 200 metros de altura, esa comunidad dejó de recibir ingresos y comenzó a sufrir carencias luego de que en 2013 la roya afectara las plantaciones de café de su comunidad, con la consecuente pérdida de empleos.
Ante el crítico panorama que afrontaba, la Mancomunidad puso en marcha el programa "Hambre Cero", que busca sacar de la desnutrición aguda a los niños con ayuda del Sistema de la Integración Centroamericana y la Unión Europea.
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La comunidad recibe raciones de incaparina (mezcla de harinas), arroz, frijoles, azúcar y aceite; luego, con asesoría de nutricionistas, cocina los frijoles y arroz con tomate, cilantro, flor de izote y otras plantas.
