La capital ha sufrido varios traslados; el último se realizó hace 250 años y estuvo rodeado de decisiones tan anecdóticas como importantes.
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La Nueva Guatemala de la Asunción nació bajo una orden estricta de organización y control. Para mantener el orden entre los vecinos, las autoridades españolas decidieron dividir el territorio inicial en seis cuarteles o sectores.
Esta medida fue vital para establecer dónde vivían las familias, censar a la población y controlar cómo debían comportarse en la nueva capital, asegurando que cada quien tuviera su lugar asignado.
El diseño de la ciudad se hizo como un tablero de ajedrez, con calles rectas y ordenadas. Los ingenieros militares trazaron cada cuadra con mucho cuidado.
Dentro de este mapa, la división por cuarteles servía para que los alcaldes de barrio pudieran vigilar mejor la seguridad, la limpieza y el reparto de agua, que era un recurso muy valioso y necesario para la construcción de las nuevas viviendas.
Estos seis sectores formaron la base de lo que hoy conocemos como el Centro Histórico.
Cada uno tenía su dinámica, pero todos respondían a la Plaza Mayor. El desarrollo fue lento y difícil, obligando a las familias a construir sus casas bajo normas específicas y sencillas para evitar desastres y desgracias como las que habían vivido anteriormente en el valle de Panchoy.
Traslado
Todo este esfuerzo de construcción se debió a la tragedia de los terremotos de Santa Marta en 1773. La antigua capital quedó en ruinas y las autoridades determinaron que aquel suelo ya no era seguro para vivir.
El miedo a los temblores y la necesidad de proteger a la población obligó a la Corona Española a buscar un valle más plano, seguro y con suficiente agua.
Así fue como llegaron al Valle de la Ermita o de la Virgen. Aunque hubo mucha resistencia de la gente a dejar sus hogares y sus pertenencias, la orden de traslado se cumplió.
En este nuevo suelo se levantaron los cimientos de una ciudad pensada para durar, dejando atrás los escombros para dar vida a la actual capital de todos los guatemaltecos.
Los seis cuarteles y sus características
1. Cuartel de San Sebastián: Se ubicaba al norponiente de la ciudad. Era conocido por albergar residencias importantes y tener un ambiente tranquilo y ordenado.
2. Cuartel de La Merced: Situado al norte. Se caracterizó por su iglesia imponente y por ser un sector de mucha actividad religiosa y vecinal desde el inicio.
3. Cuartel del Sagrario (Catedral): Era el corazón de la ciudad. Aquí se encontraba el poder político, la Plaza Mayor y vivían las familias más acomodadas y autoridades del gobierno.
4. Cuartel de Santo Domingo: Ubicado al este. Fue un sector muy dinámico, famoso por la influencia de los dominicos y por atraer a artesanos y comerciantes.
5. Cuartel de San Francisco: Se encontraba en el sector surponiente. Fue un área extensa donde se mezclaban viviendas con áreas de cultivo en los primeros años.
6. Cuartel de Los Remedios (El Calvario): Ocupaba la parte sur de la traza urbana. Era una zona más popular y marcaba el límite hacia donde terminaba la ciudad en aquella época.
Fechas clave de 1776
- 2 de enero de 1776: Se realiza el primer cabildo oficial en el nuevo asentamiento, marcando el inicio formal de las actividades administrativas en el Valle de la Ermita.
- 23 de mayo de 1776: El Rey Carlos III firma la Real Cédula que ordena definitivamente el traslado de la ciudad y prohíbe que la antigua capital siga siendo habitada oficialmente.
- 28 de julio de 1776: Se emite la orden real que bautiza a la ciudad con el nombre de Nueva Guatemala de la Asunción, dándole su identidad propia.
