El cultivo de tabaco en San Jorge, Zacapa, brinda empleo y sustento a cientos de familias. Conoce el proceso de siembra en el campo y la guía para cultivarlo en casa.
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En el municipio de San Jorge, Zacapa, hay al menos diez productores de tabaco, que en época de cosecha suelen contratar a varios agricultores, brindándoles un ingreso estable hasta diciembre.
“Ellos trabajan en la elaboración de semilleros, trasplantes de mata, aplicación de abono, fumigación y corte en unas 80 manzanas de terreno, lo que les permite llevar el sustento diario a sus familias”, comentó el productor Jefferson Torres.
Al menos 50 días tarda la germinación de las plantas en los almácigos para luego ser colocadas en la tierra, en donde pasarán alrededor de seis meses hasta el corte de la hoja y el secado.
“En nuestro caso, hacemos el riego por goteo para evitar plagas y hongos. Estamos satisfechos con el trabajo de la población y de poder colaborar con ellos”, comentó Torres.
Según manifestó Torres, en sus terrenos emplea al menos a cien personas para que le ayuden en la producción y cosecha del tabaco.
Asimismo, Eliseo Solano, vecino de San Jorge, indicó que llega al municipio en busca de trabajo. “Aunque es un trabajo temporal, este ingreso nos ayuda a alimentar a nuestras familias”, finalizó.
Si a ti te gustaría cultivar tabaco en casa para luego comercializar, puedes hacerlo. Este proceso es completamente legal para el consumo propio, aunque requiere paciencia y condiciones específicas de temperatura y humedad.
Su ciclo total de cultivo desde la siembra hasta la cosecha dura aproximadamente de 3 a 4 meses y el proceso se divide en fases.
Fase 1: Germinación en semillero
Las semillas de tabaco son extremadamente pequeñas y delicadas, por lo que nunca deben plantarse directamente en la tierra exterior.
- Llena un semillero o un recipiente transparente (que funcione como mini invernadero) con un sustrato muy fino y rico en nutrientes.
- Esparce las semillas sobre la superficie húmeda. No las entierres, ya que necesitan luz solar.
- Mantén el semillero en un espacio interior con luz indirecta y una temperatura de entre 20 °C y 30 °C.
- Pulveriza agua con cuidado para no mover las semillas de su sitio. Germinarán de 7 a 10 días.
Fase 2: Desarrollo y trasplante
Una vez que las plántulas alcancen entre 10 y 15 cm de altura y tengan al menos 3 o 4 hojas, llega el momento de moverlas.
- Si cultivas en interior o terraza, utiliza una maceta de aproximadamente 35 litros por planta para permitir el anclaje de sus raíces.
- El tabaco exige un suelo arenoso, suelto, con drenaje y con un pH ligeramente ácido.
- Si las pasas directamente al suelo de tu huerto, deja un espacio de 60 cm entre cada planta.
Fase 3: Cuidados
- Luz y riego: Requieren de 6 a 8 horas de sol directo al día. Riega diariamente la primera semana tras el trasplante, manteniendo la humedad, pero evitando encharcamientos.
- Entutorado: Como la planta puede llegar a medir hasta 2 metros de altura, coloca una caña o tutor amarrado al tronco.
- Nutrición: Añade humus de lombriz o abono orgánico una vez al mes. Evita excesos de fertilizante para no alterar el sabor de la hoja.
- Control de plagas: El tabaco suele atraer pulgones y mosca blanca. Colocar recipientes cercanos con agua y jabón para platos ayuda a mantenerlos controlados de forma casera.
Fase 4: Cosecha y secado
- Sabrás que están listas para cosechar cuando las hojas inferiores más grandes comiencen a tornarse de un color verde pálido o amarillento.
- Corta las hojas de abajo hacia arriba a medida que maduran.
- Cuelga las hojas boca abajo en un lugar fresco, oscuro, bien ventilado y seco (humedad ideal del 70 %) durante un periodo de cuatro meses. Una vez que estén completamente secas y crujientes, estarán listas para su triturado y reposo final.
