Aprovechar el bono demográfico juvenil y ampliar el acceso al primer empleo será clave para el desarrollo de Guatemala, según expertos.
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Guatemala atraviesa una ventana de oportunidad para impulsar el empleo juvenil, sin embargo, ese escenario no será permanente, según lo planteó Elias Miguel Ahuat, analista técnico del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Guatemala.
Ahuat, señaló que el país posee actualmente el mayor bono demográfico de América Latina, pero este comenzará a reducirse en las próximas décadas.
Además, consideró indispensable que empresas, instituciones públicas y organizaciones sociales empiecen a prepararse desde ahora para responder a los cambios que enfrentará el mercado laboral.
El talento joven será cada vez más escaso
Ahuat explicó que el crecimiento económico de Guatemala se mantiene entre los más altos de Centroamérica, sin embargo, ese desempeño no garantiza la disponibilidad de mano de obra joven en el futuro.
Según indicó, el envejecimiento de la población modificará las necesidades del mercado laboral y aumentará la demanda de trabajadores en sectores como servicios, salud y tecnología, así como actividades intensivas en mano de obra joven podrían enfrentar dificultades para encontrar personal.
También agregó que las empresas ya no podrán competir únicamente mediante salarios, pues las nuevas generaciones también valoran oportunidades de crecimiento, flexibilidad y desarrollo profesional.
Según indicó, la edad promedio de la fuerza laboral aumentará progresivamente hacia 2050, mientras que la migración interna continúa concentrando a los jóvenes en áreas urbanas, reduciendo la disponibilidad de talento en otras regiones del país.
Productividad y educación
Aunque Guatemala registra un crecimiento económico favorable, la productividad laboral continúa entre las más bajas de la región, detalló Ahuat.
Y agregó que mejorar el capital humano, acelerar la digitalización, fortalecer la infraestructura y optimizar los procesos empresariales serán factores determinantes para elevar la competitividad.
También señaló que el promedio de escolaridad en Guatemala ronda los seis años, por debajo del promedio latinoamericano limitando las oportunidades de acceso a empleos formales y especializados.
Otro reto identificado es la baja participación de las mujeres en el mercado laboral, una situación que continúa siendo una de las principales brechas del país.
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Experiencia laboral como barrera principal
Con base en estudios realizados junto al Ministerio de Trabajo y Previsión Social (Mintrab), el PNUD identificó las principales dificultades que enfrentan los jóvenes para encontrar empleo.
Entre ellas, la falta de experiencia laboral, deficiencias en habilidades blandas y técnicas, baja escolaridad, requisitos de contratación considerados excluyentes, limitaciones económicas para completar la papelería exigida y dificultades para acceder a procesos de reclutamiento cada vez más digitalizados.
Ahuat indicó que muchos anuncios de empleo siguen colocando la experiencia previa como el principal requisito y esto dificulta el ingreso de quienes buscan su primera oportunidad laboral.
Por ello, hizo un llamado a los departamentos de recursos humanos para revisar sus procesos de contratación, promover esquemas más flexibles y fortalecer programas de aprendizaje, pasantías y formación dentro de las empresas.
Beca Mi Primer Empleo
La viceministra de Previsión Social y Empleo, Claudia Peneleu, afirmó que facilitar el acceso al primer empleo debe convertirse en una prioridad nacional e indicó que este reto solo podrá atenderse mediante el trabajo conjunto entre el sector público y privado.
Explicó que el programa Beca Mi Primer Empleo está dirigido a jóvenes de entre 18 y 24 años que nunca han tenido un trabajo formal y les permite adquirir experiencia laboral dentro de empresas participantes.
Hasta julio de este año, informó que 690 jóvenes ya habían sido incorporados al programa y varios de ellos fueron contratados de forma permanente tras concluir los cuatro meses de beca.
Durante ese período, el Mintrab subsidia el 51% del salario correspondiente, mientras que la empresa aporta el 49% restante, de acuerdo con el salario mínimo vigente en cada circunscripción económica, según detalló.
Peneleu también invitó al sector empresarial a abrir más espacios para la contratación de jóvenes y enfatizó la importancia de combinar capacitación, formación técnica e inserción laboral.
Respecto a la alta informalidad del país, explicó que continúa siendo uno de los principales desafíos en los que el Mintrab junto con otras instituciones para promover la transición hacia empleos formales, fortalecer la seguridad social y acompañar a las empresas mediante programas de fomento a la legalidad.
Asimismo, explicó que el Mintrab mantiene coordinación con el Ministerio de Educación y con escuelas-taller municipales para ofrecer procesos de capacitación y certificación dirigidos a personas que permanecen fuera del sistema educativo.
Formación y vinculación laboral
La coordinadora del programa Hacia el Empleo de Children International, Esther Guzmán, explicó que la iniciativa busca preparar a jóvenes para ingresar al mercado laboral mediante un modelo que combina habilidades para la vida, formación técnica, intermediación laboral y acompañamiento durante todo el proceso de inserción.
Indicó que el programa lleva 15 años funcionando en Guatemala y este año proyecta graduar a más de 10 mil jóvenes en los distintos países donde opera la organización.
Guzmán señaló que muchos aspirantes enfrentan barreras como la falta de experiencia, recursos económicos o incluso vestimenta adecuada para asistir a una entrevista de trabajo, y este programa también brinda apoyo para esas áreas.
Añadió que la organización mantiene alianzas con empresas e instituciones como el Mintrab e INTECAP para facilitar certificaciones, prácticas laborales, pasantías y procesos de contratación. Para 2026, Children International espera colocar laboralmente a 440 jóvenes.
Además, Guzmán hizo un llamado al sector empresarial a ampliar las oportunidades para quienes buscan su primer empleo, incluso cuando aún no cuentan con experiencia previa.
