Salcajá celebra su feria titular en honor a San Luis Rey de Francia, una tradición que une fe, identidad y memoria histórica desde el siglo XIX.
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La devoción a San Luis Rey de Francia constituye una de las expresiones religiosas y culturales más arraigadas de Salcajá, Quetzaltenango.
Cada año, durante agosto, la población se reúne para honrar a quien considera su santo patrono, en una celebración que trasciende el ámbito religioso y se convierte en una manifestación de identidad, memoria y tradición.
La llegada de la imagen de San Luis Rey de Francia a Salcajá está vinculada con el llamado Batallón Salcajá, integrado por vecinos del municipio que participaron en la campaña militar emprendida contra el filibustero estadounidense William Walker.
A mediados del siglo XIX, Walker intentó establecer su dominio en territorios centroamericanos, provocando la reacción de los países de la región, que organizaron fuerzas para enfrentar sus pretensiones.
Al concluir aquella campaña, los salcajenses que habían participado en ella regresaron a Guatemala llevando consigo la memoria de una experiencia marcada por la guerra, el sacrificio y la defensa de la soberanía regional.
Fue entonces cuando solicitaron que se les obsequiara una imagen de San Luis Rey de Francia, que se encontraba en la Catedral Metropolitana de Guatemala.
La elección del santo no fue casual. Los integrantes del batallón se identificaban con la figura de Luis IX de Francia, conocido como San Luis Rey, debido a su historia como monarca católico y a su participación en las Cruzadas para defender Tierra Santa.
Para aquellos hombres, su figura representaba valores como valentía, servicio, fe y solidaridad con quienes más lo necesitaban.
La imagen fue trasladada posteriormente a Salcajá, donde comenzó a ocupar un lugar especial dentro de la vida religiosa de la comunidad.
Sin embargo, tuvieron que transcurrir varias décadas antes de que San Luis Rey de Francia fuera reconocido oficialmente como patrono de la villa.
Con el establecimiento de esta devoción, la figura del santo pasó a formar parte de las tradiciones que identifican a los habitantes del municipio.
El historiador Edwin de León explica que, desde entonces, la celebración en honor del patrono quedó vinculada al calendario festivo de Salcajá.
Cada 25 de agosto, la población conmemora su feria titular, una fecha que reúne actividades religiosas, culturales y sociales, y que permite a las nuevas generaciones acercarse a una tradición heredada de sus antepasados.
A más de un siglo de aquellos acontecimientos, San Luis Rey continúa ocupando un lugar central en la vida de Salcajá. Su imagen recuerda no solo la devoción de un pueblo, sino también la historia de aquellos vecinos que regresaron de una guerra y decidieron llevar consigo un símbolo de fe.
Así, cada 25 de agosto, la comunidad vuelve a encontrarse con una tradición que ha sobrevivido al paso del tiempo y que permanece como parte de la memoria histórica y cultural de la villa.
