La autopista Escuintla-Puerto Quetzal iniciará el cobro de peaje en julio de 2026, tras la finalización de la primera fase de rehabilitación del corredor logístico que conecta con el principal puerto del Pacífico.
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La autopista Escuintla-Puerto Quetzal, uno de los corredores logísticos más importantes del país, entrará en una nueva etapa a partir de julio de 2026, cuando comenzará el cobro de peaje tras la finalización de la primera fase de inversión del proyecto.
La obra forma parte del primer proyecto vial desarrollado en Guatemala bajo el modelo de Alianza Público-Privada (APP) y busca modernizar la ruta que conecta el departamento de Escuintla con Puerto Quetzal, por donde circula gran parte de la carga que ingresa y sale del país.
De acuerdo con Kevin Valencia, director ejecutivo en funciones de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), el proyecto contempla la rehabilitación de 42 kilómetros de carretera, en un tramo considerado clave para la logística nacional.
"El proyecto se desarrolla en uno de los puertos más importantes del país, donde se mueve la mayor cantidad de carga que ingresa a Guatemala. Por lo tanto, es un proyecto logístico que busca mejorar la movilidad hacia el centro del país", explicó Valencia.
Sobre el peaje
Con la finalización de la primera fase de inversión, el proyecto entrará en su etapa de operación inicial y comenzará el cobro de peaje, previsto para julio de este año.
Según explicó Sandro Testelli, director general de Convía, empresa encargada de la construcción y operación del proyecto, la rehabilitación de la pista principal quedará concluida dentro del plazo establecido en el contrato.
"Esta primera fase de inversión termina en julio de 2026. La rehabilitación de la vía principal estará lista en esa fecha, que era el compromiso de los primeros dos años de construcción", señaló.
Tarifa
El contrato del proyecto estableció una tarifa base de peaje de 15 quetzales, aunque el monto final podría ajustarse mediante mecanismos de indexación vinculados a la inflación y al costo de algunos materiales.
Según explicó Testelli, el valor definitivo se determinará antes de que la autopista entre en operación.
"El contrato se firmó con una tarifa base de 15 quetzales, pero el monto final dependerá de la actualización de algunos indicadores económicos. Esa tarifa se definirá antes del inicio de operaciones", indicó.
Avances
Actualmente la autopista registra un avance estimado entre el 20 % y el 30 %, según datos de la ANI. Las autoridades señalan que el progreso ha enfrentado distintos retos técnicos, pero aseguran que el ritmo de construcción se acelerará durante la temporada seca.
"A pesar de los retos de ingeniería y del cumplimiento de normas internacionales, hemos avanzado considerablemente. Con la temporada de verano esperamos avanzar aún más porque los trabajos más complejos ya han sido superados", indicó Valencia.
Entre los avances destacan trabajos de rehabilitación del pavimento, construcción de drenajes, ampliación de tramos y obras hidráulicas que buscan mejorar la durabilidad de la carretera y su capacidad para soportar el tránsito pesado que circula diariamente hacia Puerto Quetzal.
Las autoridades también reportan más de 20 kilómetros con asfalto colocado y obras hidráulicas como box culvert, un sistema de drenaje de gran escala para reducir el impacto de lluvias intensas, es decir, esta diseñada para mitigar inundaciones en zonas vulnerables del área de Escuintla.
Las obras también contemplan pasos de ganado y mejoras en drenajes para mantener la conectividad local.
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"Se trata de una obra de mitigación diseñada para eventos de hasta 200 años de recurrencia en una zona donde históricamente se registran inundaciones", explicó.
Además, se destaca la habilitación del puente El Limoncillo, ubicado en el kilómetro 61+500, una infraestructura que mejora la conectividad en uno de los tramos del corredor.
Asimismo, el proyecto contempla obras complementarias de conectividad, como la instalación de tuberías y pasos de ganado, con el fin de mantener la movilidad de comunidades cercanas y facilitar el tránsito en áreas rurales a lo largo del corredor.
Trabajos de carretera
En cuanto a los trabajos en la carretera, Martín Torrico, gerente de construcción de Convía, explicó que el diseño de pavimentos contempla distintos tratamientos a lo largo del corredor, dependiendo del estado de la vía existente.
"Hay sitios que están en buenas condiciones y solo se reparan, mientras que en otros tramos se demuele la losa existente y se vuelve a construir antes de colocar las capas de asfalto", detalló.
El proyecto utiliza una técnica conocida como "black topping", que consiste en colocar un geotextil sobre las losas existentes para absorber tensiones y evitar que las grietas se reflejen en la nueva carpeta asfáltica.
Posteriormente se aplica un riego modificado y capas de asfalto de entre 12 y 18 centímetros de espesor, cuyo grosor varía según las condiciones del suelo y del pavimento existente.
La construcción se realiza con tráfico activo, lo que representa uno de los principales retos, según Sandro Testelli, director general de Convía, empresa encargada de la construcción y operación del proyecto.
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Torrico añadió que el asfalto utilizado es cemento asfáltico modificado con polímeros, un material que mejora la resistencia del pavimento frente al tránsito pesado y las altas temperaturas.
"Este tipo de asfalto tiene mayor durabilidad, absorbe mejor las tensiones y permite una mayor vida útil del pavimento", explicó.
Según indicó, la mezcla se produce con agregados de origen local y asfalto modificado importado, y cada tramo es sometido a controles de laboratorio para verificar densidad, temperatura y calidad de la compactación, con el objetivo de garantizar el desempeño del pavimento durante los 25 años de vigencia del contrato.
Desafíos
Aunque la construcción avanza, el proyecto ha enfrentado distintos desafíos que han obligado a modificar el cronograma de algunas obras.
Entre los principales problemas detectados se encuentran ocupaciones irregulares en el derecho de vía, principalmente por actividades comerciales o instalaciones industriales que dificultan la construcción de carriles de aceleración y desaceleración.
También se identificó un número mayor de postes de servicios públicos de los que se contemplaban originalmente en la planificación del proyecto. "En la fase de estructuración se estimaban cerca de 80 postes, pero durante la ejecución encontramos alrededor de 480 que necesitan ser reubicados, lo que requiere una logística considerable", explicó Valencia.
Entre los principales problemas detectados se encuentran ocupaciones irregulares en el derecho de vía según, Kevin Valencia, director ejecutivo en funciones de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI)
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Debido a estos factores, algunos trabajos secundarios, como carriles auxiliares o distribuidores viales, podrían avanzar a un ritmo más lento que las obras principales de la carretera.
La autopista Escuintla-Puerto Quetzal ha pasado por distintos momentos antes de llegar a su fase actual de ejecución.
Testelli recordó que la iniciativa comenzó a estructurarse en 2016, fue licitada en 2018 y finalmente adjudicada al consorcio Convía. "Le hemos llamado a este proyecto -Lázaro-, porque ha muerto y ha revivido muchas veces", comentó Testelli al referirse a los distintos procesos administrativos y retrasos que atravesó la iniciativa antes de concretarse.
El proyecto también ha transitado por tres administraciones gubernamentales. Fue adjudicado durante el gobierno de Jimmy Morales, continuó su proceso administrativo durante la gestión de Alejandro Giammattei y finalmente inició su construcción durante la actual administración del presidente Bernardo Arévalo.
Inversión
El proyecto tiene una inversión estimada cercana a 200 millones de dólares (cerca de Q1,560 millones) y se financia principalmente con recursos del sector privado bajo el modelo de Alianza Público-Privada.
Posteriormente se aplica un riego modificado y capas de asfalto de entre 12 y 18 centímetros de espesor, cuyo grosor varía según las condiciones del suelo y del pavimento existente.
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El contrato fue firmado en 2018 y establece que la empresa concesionaria será responsable no solo de la construcción, sino también del mantenimiento y operación de la autopista durante más de dos décadas.
De acuerdo con las autoridades, el modelo APP incluye indicadores de servicio que deben cumplirse durante toda la vigencia del contrato, lo que obliga a mantener estándares técnicos y de mantenimiento constantes.
Obras en proceso
Aunque el cobro de peaje iniciará con la finalización de la primera fase, el proyecto continuará desarrollándose durante varios años más.
Testelli explicó que el contrato del proyecto contempla dos grandes fases de inversión. La primera corresponde a las obras actualmente en ejecución, mientras que la segunda incluye trabajos adicionales que se desarrollarán en los próximos años.
"Después de esta primera fase continuaremos con una segunda etapa de inversión que se ejecutará durante los siguientes tres años", indicó.
Las autoridades estiman que las obras complementarias y las siguientes etapas de inversión se ejecutarán durante los próximos tres o cuatro años, mientras que el contrato contempla un periodo prolongado de operación y mantenimiento antes de que la infraestructura vuelva a manos del Estado.
Con la conclusión de la primera fase y el inicio del cobro de peaje, la autopista Escuintla-Puerto Quetzal entrará en una nueva etapa.
Aunque la rehabilitación de la vía principal marcará uno de los primeros hitos del proyecto, las obras continuarán en los próximos años como parte del plan de inversión y mantenimiento previsto en el contrato.
La expectativa es que, con el avance de estas mejoras, el corredor ofrezca una circulación más ágil y segura hacia Puerto Quetzal, una ruta clave para el transporte de mercancías y la actividad económica del país.
