El portero guatemalteco Nicholas Hagen tendrá como rival a Lionel Messi en la primera ronda de la postemporada de la MLS.
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El duelo se confirmó luego de que el Columbus Crew asegurara su clasificación y quedara emparejado con el Inter Miami para disputar un lugar en las semifinales de conferencia.
El Columbus cerró la fase regular con una victoria 4-3 frente al Chicago Fire, resultado que le permitió terminar en la séptima posición de la Conferencia Este con 47 puntos, producto de 14 triunfos, cinco empates y 15 derrotas.
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Su rival será el Inter Miami, que finalizó en el tercer puesto con 60 unidades y tendrá la ventaja de comenzar la serie en condición de local. Además, Messi se hizo acreedor de su segunda Bota de Oro en la liga estadounidense.
El primer encuentro está programado para el sábado 21 de noviembre en Miami, mientras que el segundo se disputará el viernes 27 en Columbus. Si es necesario un tercer partido, se jugará el 2 de diciembre nuevamente en casa de las garzas.
La primera ronda se disputa al mejor de tres partidos, por lo que el equipo que consiga dos victorias avanzará a las semifinales de conferencia. En caso de empate al finalizar el tiempo reglamentario, el ganador se definirá mediante una tanda de penales.
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No ha jugado mucho
El arquero chapín ha tenido participación limitada en la temporada regular de la MLS, en la que ha sido suplente. Sin embargo, fue titular en las cinco series que disputó el Columbus en la US Open Cup, torneo en el que llegó hasta la final.
Hagen es el único representante nacional que continúa con vida en los playoffs, luego de que el Montreal de Olger Escobar quedara eliminado.
Antes de incorporarse a la fase decisiva de la MLS, Hagen se sumará a la Selección Nacional para preparar los partidos contra Canadá por los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf.
