El Museo Regional de Arqueología de La Democracia en Escuintla es un pilar del turismo cultural en Guatemala. Este espacio resguarda el legado de la cultura Monte Alto, destacando los famosos barrigones de piedra volcánica y murales de Guillermo Grajeda Meno.
TE PUEDE INTERESAR: Hallazgo arqueológico en Quiché revela marcador astronómico único
La costa sur de Guatemala resguarda uno de los legados prehispánicos más fascinantes de Mesoamérica. En el corazón de este patrimonio se encuentra el Museo Regional de Arqueología de La Democracia, Escuintla, un destino imperdible para los amantes del turismo cultural y la arqueología maya y precolombina.
La historia del museo comenzó a gestarse a mediados del siglo XX a raíz de constantes hallazgos arqueológicos en las fincas y zonas de cultivo de la región.
El desarrollo agrícola, particularmente el uso de tractores en una plantación de algodón en el municipio vecino de La Gomera, dejaba al descubierto valiosas piezas cerámicas y esculturas de piedra volcánica.
Ante este panorama, un grupo de maestros locales mostró un profundo interés por los vestigios. Con recursos propios, comenzaron a recolectar los artefactos que aparecían en las áreas de cultivo.
Para 1945, los vecinos iniciaron gestiones para rescatar y trasladar las monumentales esculturas líticas (de piedra) del sitio arqueológico Monte Alto.
Con la colaboración de la Dirección General de Caminos, en 1966 se lograron reubicar ocho de estas piezas en la plaza central de la localidad, conjunto al que más tarde se sumarían cuatro esculturas adicionales.
Fundación y evolución institucional
El museo fue fundado oficialmente en febrero de 1966 por el profesor Rubén Chévez Van Dorne, quien centralizó la recepción de las piezas que los maestros rescataban.
Con el apoyo de la comunidad y de la Dirección General de Obras Públicas, se buscó crear un espacio idóneo para albergar, restaurar y estudiar los objetos transportables de lítica, cerámica y jade de la costa sur.
Para su instalación, el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) remodeló el edificio de la antigua Escuela Urbana de La Democracia. Como parte de esta renovación, el destacado artista nacional Guillermo Grajeda Meno pintó 21 murales en el interior del inmueble.
Finalmente, el museo abrió sus puertas en su sede definitiva el 22 de mayo de 1972, consolidándose como el Museo Regional de Arqueología Rubén Chévez Van Dorne.
Atractivos de la colección: arqueología y arte moderno
El museo destaca por exhibir artefactos que abarcan desde el periodo Preclásico hasta el Posclásico, siendo el mayor atractivo la cultura Monte Alto, famosa por sus esculturas de barrigones (personajes gordos sentados con los ojos cerrados) y sus cabezas humanas colosales esculpidas en piedra volcánica.
La relevancia de este patrimonio es tal que una de sus cabezas antropomórficas exteriores fue prestada temporalmente para ser exhibida en el prestigioso Museo Metropolitano de Arte (MET, por sus siglas en inglés) de Nueva York.
Además de la riqueza arqueológica, la planta superior del edificio alberga una valiosa exposición de arte moderno de artistas guatemaltecos, complementada por una vasta biblioteca de documentos y libros históricos de referencia.
