En 1963, el 16 de junio, la soviética Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en realizar un viaje espacial, a bordo del Vostok 6. Con solo 26 años, protagonizó una misión que todavía hoy es referencia obligada cuando se habla de pioneras en el espacio. Hija de un tractorista, había trabajado como obrera textil y practicaba el paracaidismo como aficionada (precisamente esa habilidad fue decisiva para su selección entre más de 400 candidatas). Despegó con el indicativo "Chaika" (gaviota en ruso) y escribió su nombre en la historia: orbitó la Tierra 48 veces durante 71 horas. Durante el vuelo sufrió fuertes náuseas y jaquecas, y se había producido un error en la programación de la trayectoria que ella misma tuvo que corregir para evitar que la nave se alejara de la Tierra. Sigue siendo la única mujer en haber realizado una misión espacial en solitario.
1586: Bloomsday: El día de Ulises
El 16 de junio de 1904, fecha que James Joyce eligió para situar la acción completa de su novela "Ulises", ocurrió el primer encuentro entre el escritor irlandés y Nora Barnacle, la mujer que sería su compañera de vida. En honor a esa coincidencia, cada 16 de junio se celebra en Dublín y en todo el mundo el "Bloomsday", dedicado al protagonista del libro, Leopold Bloom. Los devotos de Joyce recorren los lugares del Dublin real que aparecen en la novela, leen en voz alta sus páginas y recrean las escenas del libro. "Ulises" (publicada en 1922) está considerada por muchos críticos la novela más influyente del siglo XX en lengua inglesa.
1779: España declara la guerra a Gran Bretaña
El rey Carlos III de España se unió a la causa americana en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, declarando la guerra a Gran Bretaña y dando inicio al sitio de Gibraltar. El conflicto duró cuatro años y, aunque España no recuperó Gibraltar, sí recuperó Menorca y Florida como parte de los tratados de paz.
1816: El verano más oscuro: nace Frankenstein
Lord Byron, Percy Shelley, Mary Shelley, Claire Clairmont y John Polidori se reunieron en la Villa Diodati, a orillas del lago de Ginebra. Ante el cielo gris y el frío anormal causados por la erupción del volcán Tambora el año anterior, Byron propuso a sus huéspedes un reto: cada uno debía escribir una historia de terror. De ese encuentro nació "Frankenstein", de Mary Shelley, el relato "El vampiro" de Polidori —precursor del Drácula de Stoker— y el poema "Darkness" de Byron. Mary Shelley tenía apenas 18 años. "Frankenstein" se publicó dos años después y es considerada la primera novela de ciencia ficción de la historia.
1884: Se abre el primer parque de atracciones moderno de Estados Unidos
En Coney Island, Brooklyn, se inauguró la primera montaña rusa de los Estados Unidos, el "Switchback Railway". La atracción causó sensación y dio origen a la industria de los parques de atracciones que en las décadas siguientes se extendería por todo el mundo.
1977: Fallece Wernher von Braun en Alexandria, Virginia, Estados Unidos
Ingeniero y físico alemán que puso a punto los primeros cohetes teledirigidos con carburante líquido, que más tarde se convirtieron en las temidas bombas V2 de los nazis. Fue capturado por los norteamericanos en 1945 y se nacionalizó estadounidense, siendo eximido de su pasado nazi, para trabajar en la NASA como responsable de los programas de los cohetes "Saturno", con los que EEUU llegó a la Luna en la década de los sesenta. Su figura sigue siendo profundamente controvertida: fue el padre tecnológico del programa Apolo y al mismo tiempo el constructor de las armas que cayeron sobre Londres y Amberes.
Conmemoración del 16 de junio
Día Internacional de las Remesas Familiares
Establecido por la ONU en 2015 y celebrado el 16 de junio, este día reconoce el papel fundamental que las remesas enviadas por los migrantes a sus familias juegan en el desarrollo de los países de origen. Para Guatemala, las remesas representan la mayor fuente de divisas del país, superando incluso a las exportaciones de café, azúcar y banano. En 2024, Guatemala recibió millones de dólares en remesas, enviadas en su mayoría desde los Estados Unidos, y estas transferencias sostienen a millones de familias guatemaltecas.
Evento Astronómico del 16 de junio de 2026
El cielo post-luna nueva: condiciones ideales para la observación
Tras la luna nueva de ayer, el cielo nocturno sigue siendo extraordinariamente oscuro y despejado de luz lunar. Esta semana es, junto con las noches de diciembre, una de las mejores del año para la observación astronómica desde Guatemala. Si miras hacia el sur entre las 9 de la noche y las 3 de la madrugada, la Vía Láctea cruza el cielo en toda su amplitud, con el bulto del centro galáctico brillando sobre la constelación del Escorpión. Venus y Júpiter siguen siendo visibles al atardecer en el horizonte oeste, pero ya bastante más separados que la semana pasada. Esta noche también es buena para identificar Saturno: sale por el este a medianoche y se puede ver con claridad a simple vista.
Santoral del 16 de junio
Santos Quirico y Julita, Mártires
Julita era una noble viuda cristiana de Iconio, en la actual Turquía, que fue arrestada y torturada por ser cristiana durante el reinado del emperador Diocleciano. Su pequeño hijo Quirico, de tan solo tres años, la acompañaba y fue testigo de su sufrimiento. Durante uno de los interrogatorios, Quirico logró escaparse de los brazos del guardia, corrió hacia su madre y gritó: "¡Yo también soy cristiano!" Este gesto enfureció al gobernador, quien lo tomó por el pie y lo arrojó por las escaleras, causando su muerte inmediata. Julita, en vez de quebrarse, dio gracias a Dios por el martirio de su hijo, lo cual aumentó la furia de sus captores, que terminaron por decapitarla. Son considerados abogados de los pobres y de los niños. La Iglesia Católica celebra su fiesta el 16 de junio.
Santos Ferreol y Ferrucio de Besançon, Mártires
Venerados como mártires y santos por la Iglesia Católica, especialmente en Besançon, donde son honrados como sus santos patronos. Según sus actas legendarias, eran hermanos convertidos al cristianismo por San Policarpo. Fueron enviados como misioneros a la Galia por el obispo Ireneo de Lyon y predicaron el evangelio en la región de Besançon, en la actual Francia. Tras negarse a ofrecer sacrificios a los dioses romanos, murieron martirizados alrededor del año 212. Sus restos son venerados en la basílica que lleva su nombre en Besançon.
Santa Lutgarda de Aywières, Virgen
Monja cisterciense flamenca del siglo XII y XIII (1182-1246), nacida en Sint-Truiden, en la actual Bélgica. A los doce años fue enviada a un convento benedictino, donde tuvo su primera experiencia mística ante una imagen de Cristo crucificado. Se trasladó más tarde a la abadía cisterciense de Aywières, donde vivió los últimos treinta años de su vida en un estado de ceguera total, que ella misma consideraba un don que la liberaba de las distracciones del mundo para concentrarse en la oración. Es considerada una de las principales figuras de la mística medieval del Sagrado Corazón, y es patrona de los ciegos y de los enfermos de los ojos.
