Experto asegura que los retos técnicos que tiene que superar el país serían mínimos.
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Los principales retos técnicos y logísticos que enfrentaron otros países durante la implementación de la gasolina E10, pueden ser manejables para Guatemala, si existe supervisión y mantenimiento adecuado.
La afirmación la hace Luis Fernando Villegas, ingeniero mecánico con más de 20 años de experiencia en el sector de combustibles, quien precisó que uno de los principales temores ha sido el posible impacto en vehículos antiguos y motocicletas carburadas.
Sin embargo, sostuvo que los problemas asociados suelen estar relacionados más con falta de mantenimiento que con el etanol en sí.
"El resumen es que le tengo que cambiar, pero no le echen la culpa al etanol. Es un problema de tiempo y mantenimiento", expresó Villegas al referirse al desgaste de componentes por antigüedad.
De acuerdo con el especialista, los vehículos fabricados antes de mediados de los años noventa podrían requerir revisiones preventivas, principalmente en filtros o algunas mangueras deterioradas por el tiempo.
No obstante, consideró que los costos serían limitados y formarían parte del mantenimiento normal de cualquier automotor.
"Los gastos son los mismos gastos que debería estar haciendo periódicamente. Si ya tiene que hacer un nivel de intervención, no fue por el etanol", aseveró el ingeniero.
Destacó que Colombia inició la implementación de etanol hace más de dos décadas con un parque vehicular antiguo y a pesar del paso del tiempo "no se han registraron problemas generalizados".
"Nosotros arrancamos hace ya hasta 20 años y en el 2015 nuestro parque automotor tenía 18 años de antigüedad y no hay ningún problema", aseguró el experto.
Remarcó que algunos cuestionamientos sobre la corrosión o daños en mangueras no corresponden necesariamente al uso del etanol, sino al deterioro natural de materiales que llevan años en circulación.
"Las mangueras se cuartean por años, no por el combustible", sostuvo.
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Desafíos de los expendedores
Como parte de los retos operativos, Villegas explicó que las estaciones de servicio deberán reforzar controles de limpieza y manejo de agua en tanques de almacenamiento, aunque afirmó que esto incluso podría elevar los estándares de calidad en el mercado.
"El mejor inspector de calidad va a ser el dueño de la estación", precisó, al señalar que los empresarios "tendrán incentivos para mantener controles más estrictos y evitar pérdidas económicas".
Sobre el contexto internacional, el especialista consideró que la actual volatilidad de los precios del petróleo y las tensiones geopolíticas en Medio Oriente hacen que este sea un momento favorable para implementar la gasolina E10, ya que permitiría amortiguar parcialmente el impacto de los combustibles importados.
"Hoy es el mejor momento con el problema de Irán. La única forma que tiene un país —como Guatemala— de atenuar los efectos de estos problemas internacionales es con los biocombustibles", indicó el experto.
También subrayó que el país tiene una ventaja frente a otros países debido a su capacidad exportadora de etanol, principalmente derivado de caña de azúcar, lo que podría permitir competir frente al producto importado desde Estados Unidos o Brasil.
"Ustedes son los exportadores más grandes de etanol de Centroamérica. Ustedes sí saben competir", declaró el especialista.
Respecto a las lecciones que podrían aplicarse desde el Gobierno, el ingeniero recomendó evitar que la discusión se centre únicamente en confrontaciones políticas o desinformación sobre posibles daños mecánicos.
Sugirió que una buena medida, que incluso ya se ha visto en otros países, es que "el mercado permita gradualmente distintas mezclas de combustibles para que el consumidor decida".
Además, concluyó en que la supervisión estatal deberá enfocarse principalmente en verificar las proporciones de mezcla y la calidad del combustible desde las plantas de distribución, mediante auditorías y muestreos aleatorios.
