Hello Kitty, el personaje adorable y enigmático que adorna casi cualquier cosa, desde bolsos hasta ollas arroceras cumple 50 años de existencia.
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El sencillo diseño del personaje (que no es un gato, sino una niña de Londres según Sanrio, la empresa creadora) tiene potencial de seguir generando dinero en los años venideros, según los expertos.
Una mujer del estado de California tiene tantos productos de Hello Kitty que su esposo le construyó un cobertizo de color rosa para guardarlos. Adentro hay miles de juguetes y otros artículos con la figura de Kitty y su vistoso lazo rojo, incluyendo hileras de gafas de sol y una silla giratoria.
"A la gente de mi edad, sabes, nos dicen: 'Hello Kitty es para niños pequeños', y yo me río de eso", comentó Helen, de Riverside, California. Dice tener "50 y tantos" años de edad.
Helen, cuyo vehículo está también decorado con Hello Kitty, dirige el club de fans del sur de California "Hello Kitty SoCal Babes". Está obsesionada con el personaje desde que apareció en Estados Unidos en los años 1970.
El icónico personaje nipón #HelloKitty cumplirá 50 años y para celebrarlo el #Museo Nacional de #Tokio inauguró una exposición que refleja la evolución durante las últimas cinco décadas del universo que rodea a esta gata con apariencia humana. pic.twitter.com/CT2cm1E7lI
"Sanan algo en mi niña interior", asegura.
Hello Kitty comenzó como una ilustración en una carterita de vinilo. Desde entonces, ha aparecido en decenas de miles de productos -oficiales y no oficiales- incluyendo colaboraciones con Adidas, Balenciaga y otras grandes marcas.
El fenómeno no da visos de parar, con una película de Warner Bros en proyecto y un nuevo parque temático de Hello Kitty que abrirá el próximo año en la isla tropical china de Hainan.
El precio de las acciones de Sanrio se han multiplicado por siete, elevando su capitalización de mercado a más de un billón de yenes (6.800 millones de dólares) desde que su joven director ejecutivo, Tomokuni Tsuji, reemplazó a su abuelo en 2020.
Sin narrativa
"Sería absurdamente cínico decir que no necesitamos estas cosas suaves, peludas y rosadas", declaró a AFP Christine R. Yano, de la Universidad de Hawái.
De hecho, "dada la naturaleza tensa de nuestras vidas contemporáneas, tal vez las necesitemos más que nunca", afirmó Yano, autora del libro sobre Hello Kitty "Globalización Rosa".
"Este fenómeno no ha muerto ni va a morir, al menos a corto plazo", agregó. A diferencia de otros productos culturales japoneses, como Pokémon o Dragon Ball, la narrativa es mínima alrededor del personaje, cuyo nombre completo es Kitty White.
Hello Kitty es el símbolo del "kawaii" japonés, un adjetivo que significa "tierno" o "bonito"y se ha convertido en una herramienta del 'soft-power' nipón, siendo la mascota de una campaña que promueve la etiqueta turística en Tokio.
En el parque temático Sanrio Puroland se desplegaron carteles conmemorativos del 50º aniversario. Hasta allí viajó la empresaria Kim Lu, de Manila, para pasar unas vacaciones con su sobrina de cuatro años.
El rey Carlos III del Reino Unido desea un feliz cumpleaños a Hello Kitty pic.twitter.com/3YeWnBDtjX
"Esto era realmente nuestra prioridad aquí en Tokio", afirmó. Sanrio tiene los derechos de autor de cientos de otros personajes populares, y Hello Kitty representa el 30 % de sus beneficios, mientras que hace una década representaba el 75 %.
