El pato Poc fue símbolo de los Juegos Centroamericanos. Conoce cómo la lobina negra, el daño a los tulares y la presión humana provocaron su extinción.
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Al convocarse a los III Juegos Deportivos Centroamericanos, celebrados hace 40 años en Guatemala, se eligió como mascota al pato Poc.
El ave era la única especie nativa afincada en el lago de Atitlán y su nivel de conservación era crítico en aquel entonces, por lo que se esperaba crear conciencia para preservarla.
Sin embargo, en agosto del año siguiente se le declaraba extinta al no reportarse avistamientos en los tulares que rodean las orillas del lago, el lugar donde solía anidar.
La pérdida del pato Poc, consumada en menos de 30 años, reflejó los daños causados a la biodiversidad por la introducción de especies ajenas al medio natural y la presión del ser humano sobre el medio ambiente.
Alteraciones
La investigadora Anne LaBastille, quien estableció un santuario para tratar de conservar al pato Poc en la aldea Chuk Muk, municipio de Santiago Atitlán, estableció las causas que redujeron a cero la población del pato Poc.
"En la década de 1960 se introdujo la lobina negra, pez que competía por el alimento y se alimentaba de los pichones", estableció.
La lobina carecía de depredadores, lo que facilitó su pronta reproducción en el lago y aparte del pato redujo la presencia de peces nativos.
"(El segundo factor fue) el corte inmoderado de los tulares para elaborar artesanías y por el desarrollo urbanístico", detalló LaBastille.
Las alas del ave eran cortas, lo que le impedían volar y sus patas carecían de membranas, lo cual dificultaba su desplazamiento en tierra.
De ahí que dependía del agua para su subsistencia y de los tulares como sitio para refugiarse y reproducirse.
"El impacto humano se relaciona con el incremento de lanchas, el enredo en trasmallos y el crecimiento de los pueblos alrededor del lago", prosiguió LaBastille.
Por último, se agregó un factor inesperado: la compatibilidad entre especies.
"La población remanente sufrió hibridación por cruzarse con el zambullidor pico grueso", estableció la también ornitóloga.
Réquiem
"El pato Poc fue declarado oficialmente extinto en 1987 por las autoridades nacionales y conservacionistas", señaló Marvin Romero Santizo, integrante del movimiento Atitlán Sano.
Dos años fue formalmente clasificado como extinto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Fotografías y grabaciones de los sonidos que emitía y a los que debió su nombre figuran entre los testimonios de la existencia del pato Poc.
Asimismo, el ejemplar disecado a la vista en el Museo de Historia Natural Jorge A. Ibarra permite dar una idea del aspecto que tenía al observarlo en los alrededores del lago.
