El Puerto Champerico no solo es hoy un destino turístico, sino que guarda una rica historia de ser el puerto más funcional y grande del Pacífico guatemalteco.
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En el municipio Champerico, en Retalhuleu, se construyó uno de los puertos más importantes del Pacífico guatemalteco.
Al principio, fue una finca que perteneció a una compañía alemana de nombre Champer & Co., que exportaba madera, y fue la primera en construir infraestructura y convertir sus playas en puerto de embarque.
El presidente provisorio Miguel García Granados autorizó a Champerico como puerto el 10 de junio de 1871 y su primera aduana estuvo ubicada en Retalhuleu.
El 29 de enero de 1872, un nuevo decreto habilitó a Champerico para la importación y exportación con derecho a construcción de una aduana.
El Gobierno hizo la concesión a Gabriel Cárdenas "para construir en el puerto de Champerico, un muelle de las condiciones y largo que la localidad exija, para que los pasajeros, mercaderías y frutos puedan ser embarcados y desembarcados con prontitud y seguridad", según el documento que guarda el Archivo General de Centro América.
El muelle se terminó de construir el 1878 y a partir de ahí fue cedido en concesión por 40 años; para ello se creó la sociedad anónima, Compañía del Muelle de Champerico.
En 1890, fue el centro de un conflicto entre el gobierno de Manuel Lisandro Barillas y el gobierno de Estados Unidos, por la muerte en un buque estadounidense del exministro de Guerra Juan Martín Barrundia.
Para guía de navegación, existió en el puerto un faro de 90 pies de altura, con luz blanca fija de 500 bujías. Este tenía una visibilidad aproximada de 10 millas náuticas.
Además, el consorcio Lyman, Fenner y Bunting construyó una línea férrea de Champerico a Retalhuleu, la cual se inauguró en 1893, según datos del historiador y escritor retalteco Édgar Maldonado.
El muelle fue operado por compañías privadas hasta el 29 de junio de 1955, cuando fue creada la Empresa Portuaria Nacional de Champerico (EPNAC), según Decreto 334, de la Presidencia de la República, detalla la Comisión Portuaria Nacional.
La terminal portuaria, que fue considerada la más grande y funcional del país, trabajó con una eficiencia que fue elogiada a nivel internacional; figurando en sus récords, movimientos globales en 24 horas de más de 1,500 toneladas.
En 1978 se registraron 9,423 toneladas movidas en importación con países de origen como Alemania, Costa Rica, Estados Unidos, Cánada, Finlandia, Holanda, Perú, Suecia, Taiwán y Yugoslavia y de 109,440 toneladas de exportación con países de destino como Alemania, Costa Rica, China, Francia, Italia, Japón, Taiwán, Malasia, España, Bélgica, Portugal y Grecia, entre otros.
Posteriormente, el puerto de Champerico culminó su productividad en 1985 como principal puerta de importación y exportación, detalla la Comisión Portuaria Nacional.
Actualmente, la mayor fuente de ingreso para los habitantes del municipio el turismo y la pesca. El poblado está a unos 36 km de distancia de la cabecera departamental de Retalhuleu y a 224 kilómetros de la ciudad de Guatemala, por carretera asfaltada.
