En un pulso entre dos selecciones que nunca habían ganado un partido de eliminación directa en un Mundial, Egipto terminó con esa maldición histórica al vencer en penales 4-2 a Australia, tras un empate 1-1, en los dieciseisavos de final, este viernes cerca de Dallas.
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Emam Ashour había adelantado a Egipto de cabeza en el minuto 13 y Australia igualó en el 55' con un tanto en contra de Mohamed Hany, igualmente de cabeza.
El marcador ya no se movió más, ni en el resto del tiempo reglamentario ni en la prórroga, en un partido con más tensión que ocasiones y donde todo se decidió en la tanda de penales, en la que Egipto fue anotando todos sus lanzamientos, mientras que su rival se condenaba por los fallos de Harry Souttar, que envió muy alto, y Lucas Herrington, que estrelló en el larguero.
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Al seleccionador australiano, Tony Popovic, le salió mal su apuesta: en el 119' sorprendió haciendo un cambio de arquero, sacando del campo a Patrick Beach para dar entrada a Mathew Ryan pensando en la tanda decisiva, pero el recién ingresado no pudo detener ninguno de los tiros de los norteafricanos desde el punto fatídico.
Egipto pisará así por segunda vez los octavos de final de un Mundial, pero la primera vez fue hace casi un siglo, en Italia 1934, donde el torneo comenzaba ya en esa ronda y donde los norteafricanos cayeron en ese único partido por 4-2 ante Hungría en Nápoles.
En una época más reciente, en 1990 y 2018, los egipcios no habían conseguido superar su grupo, algo que sí lograron en esta ocasión, en una edición ya histórica para una selección acostumbrada a brillar en su continente -siete veces campeona de la Copa de África, líder del palmarés- pero invisible en las citas planetarias.
Así jugaron
Australia: 18 Patrick Beach (1 Mathew Ryan), 3 Alessandro Circati, 5 Jordan Bos (15 Kai Trewin), 16 Aziz Behich, 19 Harry Souttar, 25 Lucas Herrington, 8 Connor Metcalfe (11 Awer Mabil), 13 Aiden Oneill (24 Paul Okon-Engstler), 22 Jackson Irvine, 17 Nestory Irankunda (9 Mohamed Toure) y 20 Cristian Volpato (10 Ajdin Hrustic). DT: Tony Popovic
Egipto: 23 Mostafa Shoubir, 2 Yasser Ibrahim, 3 Mohamed Hany, 5 Ramy Rabia, 15 Karim Hafez (7 Trezeguet), 8 Emam Ashour, 11 Mostafa Zico (12 Haissem Hassan), 14 Hamdy Fathy (4 Hossam Abdelmaguid), 19 Marawan Attia (21 Mahmoud Saber), 10 Mohamed Salah y 22 Omar Marmoush (9 Hamza Abdelkarim). DT: Hossam Hassan Hussein.
