El país mantiene una macroeconomía sólida, pero fallas estructurales en infraestructura y educación impiden que el dinamismo reduzca la pobreza.
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Guatemala ha logrado consolidar un crecimiento económico del 4.1% al cierre de 2025, una cifra que, según el Banco de Guatemala (Banguat), refleja una solidez macroeconómica y una resiliencia envidiable frente a entornos globales adversos.
Sin embargo, detrás de los indicadores positivos de las cuentas nacionales, existe una realidad persistente que la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI) 2023 ha puesto de manifiesto: el 56% de la población vive en condiciones de pobreza, con un alarmante 16.2% en pobreza extrema.
Esta desconexión entre la macroeconomía y el bienestar del hogar sugiere que el modelo actual ha tocado techo en su capacidad de redistribución.
La brecha de inversión
Uno de los principales "cuellos de botella" que explican por qué el crecimiento no permea hacia los sectores vulnerables es la baja inversión, especialmente en el sector público.
Mientras que economías de alto crecimiento en Asia invierten niveles cercanos al 11.7% de su Producto Interno Bruto (PIB), en Guatemala la inversión pública se ha estancado históricamente en apenas el 1.5%.
Esta carencia de recursos destinados a bienes públicos limita la competitividad y encarece el costo de vida para los más necesitados.
Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), destaca que para mover la aguja de la pobreza es necesario saltar de un crecimiento del 4% a uno del 6%, algo que solo es posible mediante una reforma agresiva de la infraestructura vial.
Según el estudio Building a Consensus toward Job Creation and Higher Incomes in Guatemala 2025, de la iniciativa Guatemala no se Detiene, la falta de carreteras y logística eficiente encarece los productos y limita el acceso a mercados para las comunidades rurales.
Zapata enfatiza que "la ejecución de la ley de infraestructura vial prioritaria es clave para este proceso para aumentar la inversión en carreteras a por lo menos 3% del PIB en los próximos años. Esto ayudaría a aumentar el crecimiento económico en al menos 2 puntos porcentuales".
Capital humano
La educación es otro factor determinante en este estancamiento, ya que según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el 68% de la población sin estudios se encuentra en condición de pobreza, una cifra que cae drásticamente al 9.9% cuando las personas alcanzan la educación superior.
Instituciones como Oxfam señalan que en el país existe una "extrema desigualdad" donde la concentración de la riqueza en una minoría evita que haya cambios políticos, sociales y económicos que contribuyan al bienestar de toda la población.
Sobre este punto, Zapata es enfático en la necesidad de modernizar la formación técnica para responder a las nuevas tendencias del mercado global.
"Priorizar el gasto público en capital humano: modernizar la educación técnica y vocacional para responder a demandas de nearshoring y manufactura (especialmente en inglés, programación y matemática); programas focalizados de capacitación y mujeres en sectores exportadores como servicios, agroindustria y remesas digitales", señaló el experto.
El freno de la informalidad
En un informe reciente, el Banco Mundial advierte que, aunque el empleo se mantiene, la mayoría de los puestos creados se concentran en sectores informales de baja productividad y sin protección social.
Esta precariedad laboral se ve agravada por una "burocracia administrativa" que, según Fundesa, resta semanas o meses al inicio de operaciones de nuevas empresas por la multiplicidad de trámites en licencias municipales y permisos ambientales, lo que desincentiva la formalización.
Para que Guatemala deje de ser un país de "estabilidad sin desarrollo", los expertos coinciden en que el 4% debe dejar de ser una meta y convertirse en el piso desde el cual se construyan reformas de certeza jurídica y digitalización del Estado.
En ese sentido, existe un consenso sobre la necesidad de transformar la estabilidad monetaria en una herramienta real de desarrollo que, finalmente, se traduzca en mejores ingresos para la mayoría de los guatemaltecos.
| Crecimiento del PIB en Guatemala | |
Año | Crecimiento del PIB (%) |
| 2013 | 3.1 |
| 2014 | 3.5 |
| 2015 | 4.4 |
| 2016 | 4.1 |
| 2017 | 2.7 |
| 2018 | 3.1 |
| 2019 | 3.4 |
| 2020 | -1.8 |
| 2021 | 8.0 |
| 2022 | 4.2 |
| 2023 | 3.5 |
| 2024 | 3.7 |
| 2025 (estimado) | 4.1 |
| 2026 (proyectado) | 4.1 |
Fuente: Banguat
