Guatemala enfrenta una temporada marcada por sequía, pérdidas agrícolas y el fenómeno El Niño que podría extenderse hasta abril de 2027.
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El fenómeno de El Niño es un evento climático recurrente que modifica los patrones de lluvia y temperatura, pero el episodio actual presenta características que han elevado la preocupación por sus efectos en Guatemala.
Erick Calderón, gerente de Estrategia, Monitoreo y Evaluación de World Vision, explicó a Soy502 que hay tres aspectos que marcan la situación actual, la intensidad del fenómeno, su duración, la magnitud de sus efectos sobre la población.
De acuerdo, con Calderón, existe una probabilidad superior al 83% de que las condiciones de El Niño sean fuertes o muy fuertes, entre enero y marzo de 2027.
A esto se suman registros de temperaturas más elevadas y déficit de agua que aumenta la presión sobre la producción agrícola y el acceso de las familias a los alimentos.
Calderón explicó que el problema se agrava cuando la reducción de la producción coincide con un aumento en los precios de los alimentos debido al costo de los combustibles, por ejemplo.
En uno de los análisis realizados por World Vision el precio del frijol registró un incremento de 42%, mientras que 62% de los hogares redujo o perdió ingresos provenientes de la agricultura.
Esto significa, según Calderón, que las familias enfrentan una doble dificultad en la que producen menos alimentos y, al mismo tiempo, tienen menos capacidad económica para comprarlos.
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Impacto en Guatemala
La sequía ya está afectando la producción agrícola en Guatemala y las autoridades prevén que sus efectos se extiendan hasta 2027.
El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) reporta 577 mil familias afectadas por pérdidas de cultivos y las proyecciones para los próximos meses han llegado hasta 1 millón 234 mil 676 familias afectadas. Bajo este contexto el Gobierno actualiza los datos de daños cada ocho días.
La ministra de Agricultura, Maria Fernanda Rivera, explicó que esta problemática esta marcada por cinco anomalías agroclimáticas, entre ellas, el inicio tardío del invierno, lluvias intensas y de corta duración, una canícula prolongada durante julio y agosto, una finalización temprana del invierno y el fortalecimiento del fenómeno de El Niño cuyos efectos podrían mantenerse hasta abril 2027.
Respuesta interinstitucional
Una de las primeras respuestas institucionales será atender a las familias que ya perdieron sus cultivos. La secretaria ejecutiva de Conred, Claudinne Ogaldes, informó que se cuenta con un presupuesto de Q500 millones para la entrega de alimentos.
La ración prevista por familia contempla 100 libras de maíz, 30 de frijol y 10 de arroz, para un total de 140 libras, calculadas para un hogar de cinco integrantes durante aproximadamente un mes.
La atención contempla inicialmente 209 municipios, con mayor prioridad en las zonas del Corredor Seco.
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El MAGA también informó que las raciones se distribuirán conforme se actualicen los reportes de daños. Para diciembre de 2026 se proyectan 671 mil 140 raciones y para enero y febrero 1 millón 234 mil 676.
La institución también busca contar con recursos para continuar las entregas durante los primeros meses de 2027.
Guatemala todavía está a tiempo
Pese a que ya existen pérdidas agrícolas y familias afectadas Calderón enfatizó que Guatemala todavía tiene margen para actuar antes de que los efectos de El Niño se profundicen.
Indicó que los pronósticos climáticos y los registros disponibles permiten anticipar las necesidades de los próximos meses y preparar con tiempo la respuesta oportuna.
La prevención implica no esperar a que las familias pierdan sus cosechas o sus fuentes de ingresos para intervenir sino dar seguimiento a los ciclos agrícolas para definir con anticipación dónde se necesitarán alimentos, semillas, asistencia técnica, agua u otro tipo de apoyo, explicó.
Sostener la producción
La ayuda alimentaria busca responder a la emergencia, pero las autoridades y World Vision coinciden en que no es suficiente para enfrentar los efectos de varios ciclos agrícolas.
Calderón plantea priorizar la cosecha de agua, conservación de suelos, asistencia técnica, semillas adaptadas y diversificación de cultivos.
El fenómeno de El Niño puede generar períodos prolongados sin lluvia y, después, precipitaciones intensas en poco tiempo.
La idea es que durante la época de lluvia se pueda aprovechar y almacenar el agua de lluvia para utilizarla después durante los periodos prolongados de sequía y mejorar la capacidad del suelo para retener humedad.
El MAGA también trabaja con el programa Suelos de agua para el futuro, enfocado en mejorar la gestión del agua de lluvia. La institución informó que la capacitación se amplió de los 181 municipios priorizados y se busca alcanzar los 340 municipios del país.
Adaptar la agricultura
Calderón explicó que la agricultura climáticamente inteligente busca adaptar los cultivos a las condiciones de cada territorio, en lugar de mantener los mismos métodos utilizados en ciclos anteriores.
La estrategia contempla analizar el suelo, disponibilidad de agua, cultivos y riesgos antes de definir las fechas de siembra. También plantea utilizar variedades más resistentes a la sequía y considerar cultivos alternativos.
El modelo incluye prácticas como conservar la cobertura del suelo, evitar las quemas, diversificar cultivos, mejorar el manejo de fertilizantes y controlar plagas y enfermedades.
La propuesta busca reducir las pérdidas y mejorar la capacidad de las familias para enfrentar las variaciones del clima.
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World Vision ya trabaja con este modelo en comunidades del Corredor Seco en áreas de Chiquimula y Zacapa, además de otros territorios afectados.
La estrategia no depende de tecnología costosa, sino de asistencia técnica y prácticas adaptadas a las condiciones de cada comunidad, agregó Calderón
José Antonio López, viceministro de Desarrollo Económico Rural (VIDER) coincide que la respuesta a la sequía debe partir de las condiciones específicas de cada territorio y no de una distribución uniforme de insumos.
Explicó que el MAGA está identificando qué zonas todavía tienen condiciones para producir y cuáles enfrentan una afectación tan severa que la entrega de semillas podría no tener resultados.
Por esa razón, señaló que los apoyos deben definirse según el comportamiento de las lluvias, el tipo de cultivo y las características de cada región.
López al igual que Calderón también señaló que los cambios en el clima obligan a modificar la forma en que se planifican los ciclos agrícolas.
Según explicó, los productores ya no pueden depender de los mismos calendarios de siembra utilizados años atrás, debido a que las temporadas de lluvia y los periodos secos han cambiado.
La adaptación implica determinar cuándo y dónde todavía es viable sembrar, qué cultivos pueden resistir mejor las condiciones y qué tipo de apoyo necesita cada productor.
Bajo este enfoque, el MAGA busca priorizar a los pequeños agricultores de las zonas más afectadas por medio de la información sobre la ubicación de sus parcelas, el área cultivada y el tipo de producción que realizan.
El objetivo es que los recursos lleguen a quienes realmente pueden utilizarlos y que las intervenciones respondan a las condiciones de cada territorio, en lugar de aplicar una misma medida para todo el país.
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Además, López mencionó que entre las acciones se contempla combinar distintas herramientas, como semillas, bioinsumos, proyectos agrícolas y seguros, dependiendo de las necesidades de cada región.
Según explicó, se espera mantener la producción donde todavía existen condiciones para hacerlo y, al mismo tiempo, proteger a los agricultores que enfrentan mayores pérdidas por sequía o inundaciones.
Más allá de los cultivos
Calderón advierte que las consecuencias de la pérdida de cosechas pueden aparecer con mayor fuerza cuando se agoten las reservas de alimentos de las familias.
Según el estudio citado, alrededor de la mitad de los agricultores todavía contaba con reservas para llegar aproximadamente hasta diciembre.
La respuesta ante la emergencia también debe considerar a las familias que, aunque no hayan perdido directamente sus cultivos, enfrentan dificultades para acceder a los alimentos y generar ingresos.
Calderón señaló que la falta de producción puede llevar a los hogares a adoptar estrategias para enfrentar la crisis, como vender animales o recurrir a la migración temporal.
Por esta razón las medidas de apoyo pueden combinar la asistencia alimentaria inmediata durante los periodos de mayor escasez, asistencia técnica, acceso a semillas e insumos adaptados al clima y bonos económicos como alternativa para las familias que ya no pueden depender solo de la agricultura.
Esto implica no solo responder a las pérdidas actuales, sino preparar a las familias para nuevos períodos de sequía, proteger sus fuentes de alimentación e ingresos y reducir la necesidad de recurrir a estrategias que puedan deteriorar aún más su economía.
Un problema de país
Calderón llamó a no ver la emergencia únicamente desde las cifras de familias afectadas o de cultivos perdidos, sino desde la realidad de quienes dependen de la agricultura para alimentarse y generar ingresos.
Consideró necesario ponerse en el lugar de esas familias y comprender las dificultades que enfrentan cuando pierden una cosecha o dejan de tener recursos para comprar alimentos.
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También destacó que enfrentar los efectos de El Niño requiere que distintos sectores se involucren y sumen esfuerzos. La respuesta no debe quedar únicamente en manos del Gobierno y las organizaciones, sino que el sector privado también puede contribuir a atender a las comunidades vulnerables y a prevenir que la situación se agrave.
