Philippe Hunziker, gerente general de SOPHOS, contó cómo nació la idea de crear un espacio donde los libros y el café convergen para hacer sentir a los visitantes como en la sala de su casa.
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SOPHOS significa sabiduría, sabio, experto, en griego, un título que viene como guante a quien desea perderse y conocerse a través de las letras.
¿Cómo nace librería SOPHOS?
Este espacio nació en 1998, en el corazón de Marilyn Pennington, quien a sus 51 años decidió hacer realidad su pasión por la lectura desde su niñez.
"En mi casa tuvimos la suerte de estar rodeados de libros, tanto mi papá como mi mamá eran muy lectores, en mi niñez la televisión iniciaba a medio día y por ello cuando estaba de vacaciones, jugaba en la calle y en casa, los libros eran uno de los refugios a los que uno recurría de patojo", explicó Philippe.
"Mi mamá tuvo una cafetería y una floristería cuando era más joven, trabajó en Unicef, en la Zurich y en una concesionaria de automóviles y cuando tenía 51 años decide que ya no quiere seguir trabajando para alguien y dice que, como a su edad si pedía trabajo no le iban a dar, haría su negocio de libros, esto sin tener idea de cómo funcionaba, solo su pasión por ello, como sus hijos ya no dependíamos de ella, decidió tirarse al agua, supuso que en una ciudad con 3 millones de habitantes habría suficientes bichos raros como ella como para mantener una librería".
"De hecho conocí a la bibliotecaria del colegio Monte María, donde mi mamá estudió y ella me contó que al llegar a reformar el lugar, cuando revisó las tarjetas de préstamo, todos los libros los había sacado mi mamá, ¡imagina!".
Previo a Sophos, no había un lugar que permitiera a los compradores indagar entre las páginas de un título, para saber si gustaría, todos estaban envueltos en plástico o no se podían tocar. "En SOPHOS tenés que calzarte los libros como en una zapatería, no puedes comprar si no los pruebas".
Los inicios de SOPHOS
Inició sobre la Avenida Reforma y 14 calle de la zona 10, frente al hotel Camino Real, "tenía un patio en medio que fue muy especial porque mi mamá quería que tuviera un café adentro, para que las personas se sintieran cómodas como para pasar largo tiempo en una librería, así la gente comenzó a pasar las horas en un lugar tranquilo en una ciudad, donde los espacios son pocos".
"Quien creó la librería es una persona que tenía ganas de visitar una librería, está pensada para el lector, por eso, abríamos los fines de semana, cerrábamos en la noche y estábamos seguros que la gente podía tomar café y tener el libro al mismo tiempo sin estropearlo, un adulto no mancha los libros, tampoco se los lleva, creímos que con el tiempo, si leía su libro a la par de su café se iba a enganchar y tarde o temprano se lo llevaría".
Si un título no existe SOPHOS te lo consigue ¿cómo nace esa idea?
"SOPHOS tiene alrededor de 35 mil títulos disponibles y solo en España se publican más de 65 mil títulos nuevos al año, más los que se publicaron el año pasado, el anterior, y los que se publican en México, Estados Unidos y Argentina, las probabilidades de que el libro que estás buscando estén en la librería son bajas, ofrecer mandar a traer un libro nos obligaba a poner atención a lo que la gente estaba pidiendo, a aprender de la comunidad lectora de Guatemala, si alguien pedía uno, traíamos 3, ya que, seguro, el lector lo recomendaría a sus amigos y así, hasta ahora".
SOPHOS en 4 Grados Norte
La librería fue parte del florecimiento del área, un lugar peatonal pensado en las personas, justo la mentalidad de la librería. "Aproximadamente en 2003 Emilio Mendez nos dijo que lo acompañáramos, nos encantó la idea, participamos en la asociación civil 4 Grados Norte y abrimos una librería en una bodegona, entre un parqueo, cuando querías platicar, si salía un carro ya no podías hablar a gusto, pero fue un lindo inicio", explica entre risas.
Philippe también contó que hubo sucursales en Antigua y en algunas universidades, sin embargo, decidieron regresar a la raíz y enfocarse en una sola: "nos reagrupamos en la Reforma y esto nos permitió dar al salto a Fontabella".
"Reforma ya nos había quedado chiquito, dimos un salto de una librería de 250 metros a una de casi 650 metros, que nos permitió hacer clubes de lectura, talleres, presentaciones, queríamos que el lugar tuviera ese componente comunitario y social importante, la lectura es una actividad solitaria, excepto cuando lo que te gusta de leer quieres comentarlo y compartirlo".
Colaboradores especiales
Además de escritores y cineastas que trabajaron en el lugar como Julio Serrano y el fallecido Eduardo Spiegler, hay colaboradores que con su carisma han aportado mucho y son conocidos por los lectores como Liz, una de las meseras que acompaña a SOPHOS por más de 20 años, "hace poco mandé un correo diciendo que se había jubilado pero regresó porque se sentía aburrida, además de Esperanza, mi mamá las conoce desde que trabajaban en Zurich", contó.
"También está Marlon Guerra, trabajaba en un banco y es licenciado en letras, está con nosotros desde entonces y es muy querido, hace grandes aportes y Wellington Nelson, librero que tiene un empleo fuera, pero trabaja tiempo parcial con nosotros porque le gusta mucho y nos queremos bien".
Escritores que se formaron en SOPHOS
Hunziker cuenta que el escritor Arnoldo Gálvez Suárez dice que hizo su educación literaria en el lugar. "Mucha gente encontró en SOPHOS un espacio que poder explorar, nadie nace escritor, la intención y el interés se va descubriendo, fuimos un lugar de exploración".
SOPHOS editorial
Para Philippe la editorial nace con el fin de "dar la posibilidad a lectores guatemaltecos a temas que consideramos importantes como guatemaltecos, si no están plasmados en un libro, se corre el riesgo de no conocerse, es un operación pequeña ya que no es nuestro negocio principal, lo limitamos a 8 títulos al año, pretendo que el catalogo sea un mapa de lectura de este país que nos desconcierta tanto, que abran ventanas a un panorama más amplio de Guatemala".
¿Cómo disfrutar de los títulos de SOPHOS?
Puedes ingresar a SOPHOS en línea aquí. También puedes ingresar a las redes sociales oficiales Facebook e Instagram. También puedes disfrutar la librería en la 4ª avenida 12-59 zona 10
Local 1D 2º nivel, Plaza Fontabella.
Los números telefónicos son:
PBX
(502) 2419 7070
WhatsApp
(502) 5690 7214
SOPHOS Bistrot
(502) 2419-7072
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