El pequeño Santiago Alejandro de León Cifuentes descubrió en el automovilismo un nueva pasión, y ahora hace historia, al correr el Mundial de Karting 2026.
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Santis tenía entre 8 y 9 años de edad cuando sus padres buscaban una actividad deportiva que le hiciera clic. Primero le acercaron al tradicional futbol, y no le gustó, luego tampoco disfrutó de la natación, hasta que a su vida llegó el automovilismo.
Esos primeros encantos
"Miraba las carreras de carros en la televisión, y aprendió como funcionaban los motores de los carros de Fórmula 1, cómo era la aerodinámica, se memorizaba las pistas de competencia, fue así que tomé la decisión de inscribirlo en una academia de manejo de karts", comentó Manuel de León, padre del chico.
En la primera prueba, con la Academia Camari Racing Team, la cual dirige Facundo Casse, no desarrolló inicialmente su potencial, pero pidió una oportunidad más, y lo logró. Empezó a hacer lo que nadie imaginaba, y a partir de ahí su rendimiento en la pista fue en crecimiento.
El avance de Santiago alcanzó un nuevo nivel, al conocer a Juanes Morales, el cinco veces campeón nacional de autos GT, y referente del kartismo regional, quien no solo vio en él a un alumno, sino a un piloto con un potencial extraordinario. Juntos implementaron un régimen de alto rendimiento.
Con todo ello, pulió su manejo en el campeonato guatemalteco, y salvadoreño, donde subió al podio. Luego dio el salto a Europa, donde compite en la división GR3 mini, con el equipo Baby Race y en la WSK en Italia. De ese serial, han salido múltiples corredores de escuderías como McLaren, Mercedes o Williams.
Su próxima participación será el 30 y 31 de mayo, en el kartódromo de La Conca, ubicado en la localidad de Muro Leccese, Italia. Esta será la carrera de despedida de Santi en el país de la bota, para concentrarse en el Mundial de Karts.
La élite le abre los brazos
Corriendo en el certamen italiano, el chapín se ha ubicado en múltiples ocasiones en el top 10, entre hasta 103 pilotos que participan en cada fecha. Esto, y sus buenas actuaciones en campeonatos regionales, le abrieron la puerta para competir en el Mundial.
Santiago ha comenzado a cumplir su agenda de actuaciones durante la temporada, en los seriales : WSK Euroseries, WSK Súper Master, ACI y WSK Final Cup.
Reconocido padrino
Un estelar guatemalteco del automovilismo, campeón del GT Cup Europe 2025, apareció en el camino. "La relación con Ian Rodríguez se dio de manera fortuita, a través de las redes sociales. Santi le escribió y le contestó. Lo fuimos a ver recientemente en su debut en el campeonato italiano, y en estos días iremos nuevamante", manifestó.
Desde el momento que Ian conoció a Santi, le mostró todo su apoyo, "le dijo que cualquier cosa, él estaría para mi hijo", reconoció Manuel. Eso ha motivado al joven corredor, para seguir adelante.
Sin duda alguna, Santiago se encamina hacia el éxito, esto también gracias al apoyo de su fan número uno, su hermana mayor, Kaely, de 13 años, y su mamá, Katherinne, quien, junto a su padre, han luchado hombro con hombro para guiarlo por el camino correcto.
Este jovencito corre con una meta clara: Ser el primer piloto centroamericano en alcanzar la Fórmula 1, llevando la bandera de Guatemala a lo más alto. También resaltando en su casco la palabra "Neurodiversidad", demostrando que el compromiso y el talento no conocen barreras.
