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Hemileia vastatrix es el hongo que provoca la roya del café. Aunque en Guatemala se detectó en la década de 1970, la falta de atención y capacitación técnica por parte de los pequeños productores, provocó que esta enfermedad fuera particularmente agresiva en el 2012-2013.
Un campesino de San Lucas Tolimán, Sololá, camina por un sendero dónde se puede contemplar la defoliación -pérdida de hojas- por la roya. Esto a su vez impide la floración, por malnutrición, de la planta y por ende la producción de fruto.
Parcela de café en Santiago Atitlán, Sololá, que fue podada en marzo para combatir la roya. De acuerdo a técnicos de Anacafé, replantar una manzana de café puede costar hasta 40 mil quetzales, por lo que la poda resulta una opción más viable para los campesinos. (Esteban Biba/ Soy502)
El objeto de la poda es lograr una mejor circulación de aire y la entrada adecuada de luz, ampliando el espacio entre los cafetales y controlando mejor la sombra.
Juan Petzey, caficultor de Santiago Atitlán observa cómo su cafetal, podado hace un año, comienza a mostrar frutos sanos. Los departamentos más afectados por la roya fueron los de Guatemala, El Progreso, Santa Rosa, Jutiapa, Jalapa, Zacapa y Chiquimula.
La situación del café enfrentará el verdadero desafío en el 2014.
