A orillas del río Tennessee, la selección española encontró su hogar ideal para la primera fase de la Copa del Mundo.
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Lejos de las grandes urbes, el calor de Chattanooga y las instalaciones personalizadas de la Baylor School arropan a la Roja.
España jugará sus dos primeros partidos en Atlanta ante Cabo Verde y Arabia Saudita (a dos horas por autopista), y el tercero en Guadalajara frente a Uruguay. Tras un breve regreso a Chattanooga, el equipo no volverá si avanza a dieciseisavos, donde jugaría en Los Ángeles o Miami.
La ciudad, de 200.000 habitantes, se ha volcado con el equipo. "La comunidad los apoya; es un sentimiento diferente al de ciudades grandes, donde están encerrados", destacó Samantha Green, directora de la Baylor School.
Fundada en 1893, esta escuela privada se transformó con lemas como "Vamos España" y un gimnasio de cinco estrellas instalado en una gran carpa de tenis. En el vestuario, destaca una anécdota: la taquilla de Marc Cucurella, donde solo hay productos para cuidar su famosa melena.
Bajo un clima subtropical de 30 grados que a Karanka le evoca los JJ.OO. de Atlanta 1996, la Roja mantiene vivo un motor emocional. En un lugar central del gimnasio y en el hotel brilla una foto de la Eurocopa 2024 junto a María Caamaño, la niña enferma de cáncer que falleció este año. "Tenerla presente es espectacular", dice Karanka, director deportivo de la selección española.
