Recientemente el volcán Kilauea de Hawái entró en erupción y obligó a la evacuación de cientos de residentes de lugares aledaños. A pesar de la catastrófica escena causada por el coloso hawaiano, la erupción del volcán de Fuego resultó más letal.
La erupción del volcán que se erige al sur de Guatemala difiere totalmente de la del Kilauea y existe una razón científica que lo explica todo. El de Hawái es un volcán en escudo que se caracteriza porque sus ríos de lava se mueven lentamente, mientras que el de Fuego es un estratovolcán propenso a arrojar ríos de lava, ceniza y humo de manera rápida.
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El magma pegajoso atrapa el aire suficiente como para desarrollar presión hasta que la erupción explosiva ocurra. En extrañas circunstancias, puede formar un cráter nuevo, pero la erupción en el volcán de Fuego provino de su ya existente cráter principal. Lo peor del impacto del volcán, lahares y los flujos piroclásticos, son reacciones en cadena que siguieron a la erupción.
Según Janine Krippner, vulcanóloga de la universidad estadounidense de Concord: "Después de la erupción, roca suelta y restos de lava fueron depositados en los costados del volcán. Los flujos piroclásticos se forman cuando las cenizas y las rocas crean avalanchas calientes que descienden a gran velocidad".
Según una publicación de National Geographic, después de que estos flujos piroclásticos se dispersan, la roca suelta queda detrás y dado el clima de Guatemala, el país experimenta precipitaciones fuertes y frecuentes. Cuando este fenómeno se mezcla con los restos de volcán, la lluvia puede formar peligrosos flujos de lodo denominados lahares.
La región que rodea el volcán también experimenta baja calidad de aire, algo común de las erupciones volcánicas. "El volcán de Fuego es uno de los tres estratovolcanes de la región. Aunque todos se encuentran en un área geológicamente activa, no hay evidencia de que una erupción en uno de los volcanes pudiera desencadenar en una erupción de otro volcán", señala Krippner.
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Aunque el de Fuego es uno de los volcanes más activos de la región, una erupción de esta magnitud no se había visto desde 1902, cuando su actividad mató a cientos de personas. Otra gran erupción tuvo lugar en 1974 y dañó cultivos cercanos, aunque no causó muertes.
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*Con información de National Geographic
