En 1934, falleció en el sanatorio de Sancellemoz, cerca de Passy, Francia, Marie Curie (1867-1934), la científica más influyente de la historia y la única persona en recibir dos Premios Nobel en disciplinas distintas: Física en 1903 y Química en 1911.
Nacida en Varsovia bajo la ocupación rusa, se le negó el acceso a la universidad por ser mujer, por lo que creó una red clandestina de estudio con otras jóvenes. Llegó a París sin dinero, estudió con frío y hambre, y cambió para siempre la ciencia al descubrir la radiactividad, acuñar ese término y aislar los elementos químico radio y polonio. Paradójicamente, la radiación sería quien acabara con su vida: los efectos nocivos a los que se veía expuesta en sus trabajos fueron, probablemente, la principal causa de la anemia aplásica que contrajo y que acabó con su vida el 4 de julio de 1934. Su cuerpo fue depositado en un ataúd sellado con una pulgada de plomo para aislarlo de la radiación. Sus cuadernos de notas, todavía radiactivos, sólo pueden consultarse con trajes de protección especiales.
1541: Muere Pedro de Alvarado en Nochistlan, Nueva España, actual México
Conquistador español que fue uno de los principales lugartenientes de Hernán Cortés durante la conquista de México. Fue también el primer gobernador de Guatemala y el conquistador que sometió por la fuerza a los pueblos mayas del territorio guatemalteco. Murió al caer su caballo sobre él durante una batalla contra los indígenas chichimecas, aplastado por el animal.
1790: Nace George Everest en Gwern Vale, Gales
Geografo y fotógrafo británico (1790-1866) cuya meticulosa labor de medición y cartografía del subcontinente indio fue decisiva para la geodesia del siglo XIX. En su honor, la cumbre más alta del mundo lleva su nombre: el monte Everest, que el propio Everest nunca escaló y cuya grandiosidad él mismo desconoce hasta el final de sus días.
1826: Mueren el mismo día Thomas Jefferson y John Adams
En una de las coincidencias más asombrosas de la historia, dos de los padres fundadores de los Estados Unidos y redactores de la Declaración de Independencia fallecieron el mismo día: exactamente cincuenta años después de la firma del documento que ambos habían impulsado. Jefferson murió en Monticello, Virginia, y Adams pocas horas después en Massachusetts.
1926: Nace Alfredo Di Stefano en Buenos Aires, Argentina
Delantero argentino (1926-2014) considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Se formó en River Plate y brilló en Millonarios de Colombia, pero su leyenda nació en el Real Madrid de España, con el que ganó cinco Copas de Europa consecutivas entre 1956 y 1960, marcando goles en todas las finales. Muchos lo consideran el mejor futbolista que haya jugado jamás en un club europeo. El propio Pele lo llamó "el jugador más completo de la historia del fútbol".
1996: Se lanza Hotmail, el primer correo electrónico gratuito de la red
El 4 de julio de 1996, coincidiendo con el Dia de la Independencia de los Estados Unidos de manera simbólica, Sabeer Bhatia y Jack Smith lanzaron Hotmail, uno de los primeros servicios de correo electrónico basados en la web totalmente gratuito, que no necesitaba un cliente de correo específico sino que se podía revisar directamente desde un navegador. El nombre fue elegido porque las letras en mayúscula de HoTMaiL hacen referencia a HTML, el lenguaje utilizado para crear páginas web. En un año reportaba más de 8 millones de suscriptores. Microsoft lo compró por 400 millones de dólares en 1997. Hoy existe como Outlook.com con cientos de millones de usuarios.
1997: La sonda Mars Pathfinder aterrizó con éxito en Marte
La nave espacial de la NASA llegó con éxito a la superficie del planeta rojo y desplegó el primer robot explorador móvil de la historia, el Sojourner, que se desplazó por el terreno marciano tomando muestras y fotografías durante meses. Fue la primera misión a Marte desde las Viking en 1976 y abrió la era de los rovers que culminaría con el Curiosity y el Perseverance.
2012: El CERN anuncia el descubrimiento del boson de Higgs
El Centro Europeo para la Investigación Nuclear anunció haber detectado por primera vez la partícula subatómica conocida como el "bosón de Higgs" o la "partícula de Dios", cuya existencia había sido teorizada en 1964. El hallazgo, realizado en el Gran Colisionador de Hadrones, fue el descubrimiento científico más importante del siglo XXI hasta ese momento, y confirmó la pieza fundamental que explica por qué la materia tiene masa. Peter Higgs y Francois Englert ganaron el Premio Nobel de Física en 2013 por esta teoría.
Conmemoración del 4 de julio
Dia de la Independencia de los Estados Unidos
El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental aprobó la Declaración de Independencia, redactada principalmente por Thomas Jefferson, que proclamaba la separación de las trece colonias británicas de la corona de Inglaterra. El documento, que afirma que "todos los hombres son creados iguales" y tienen derechos inalienables a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, influyó decisivamente en las constituciones de América Latina y en la Declaración Universal de Derechos Humanos.
Evento Astronómico del 4 de julio de 2026
La Tierra en afelio: el punto más alejado del Sol
En los primeros días de julio, la Tierra alcanza su afelio, el punto de su órbita más alejado del Sol. Aunque parezca contradictorio con el calor del verano del hemisferio norte, la distancia al Sol no es lo que determina las estaciones: lo que importa es la inclinación del eje terrestre. En afelio, la Tierra se encuentra a unos 152 millones de kilómetros del Sol, unos 5 millones más que en perihelio (enero). El efecto práctico es que la Tierra se mueve un poco más despacio en su órbita en este punto, lo que hace que el verano del hemisferio norte sea ligeramente más largo que el invierno. Es un fenómeno invisible a simple vista, pero fascinante para entender cómo funciona realmente nuestro sistema solar.
Santoral del 4 de julio
Santa Isabel de Portugal, Reina
Nacida en 1271, Isabel era una infanta de Aragón que se casó con el rey Dionisio de Portugal. Conocida por su piedad, caridad y dedicación a la paz, Isabel jugó un papel crucial en la mediación de conflictos tanto dentro de su familia como en el reino. Fundó hospitales y cuidó personalmente de los necesitados, incluso lavando sus pies y sirviéndose comida. Tras la muerte de su esposo, ingresó en el convento de las clarisas en Coimbra, dedicando el resto de su vida a la oración y el servicio a los pobres. Murió en 1336 y fue canonizada en 1625. Es patrona de Portugal y de Coimbra.
San Ulrico de Augsburgo, Obispo
San Ulrico fue el primer santo canonizado oficialmente por un papa, al ser proclamado santo por Juan XV en el año 993, apenas 20 años después de su muerte. Esta canonización marcó un hito en la historia de la Iglesia, al establecer un procedimiento papal para declarar santos. Obispo de Augsburgo en el siglo X, trabajó incansablemente para erradicar los abusos y las prácticas corruptas en la Iglesia, promoviendo la disciplina y la moralidad entre el clero y los fieles. Es patrón de Augsburgo.
San Laureano de Sevilla, Obispo y Martir
Obispo y mártir del siglo VII, venerado por su valentía al enfrentar la invasión de los visigodos arrianos que perseguían a los católicos. Su firmeza en la fe y su liderazgo pastoral durante tiempos difíciles lo convierten en un modelo de fortaleza espiritual y dedicación al rebaño de Cristo. Es patrono de la ciudad de Sevilla, España.
