Experto internacional destaca que la experiencia de otros países y las pruebas hechas en el país comprueban la viabilidad de la mezcla de gasolina con etanol.
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Federico Salcedo, líder de la estrategia de etanol para América Latina del Consejo de Granos y Bioproductos de los Estados Unidos (USGBC), señala que las personas no deben temer en utilizar la mezcla de gasolina con etanol al 10 % (E10) que próximamente se implementará en Guatemala.
El experto, quien participó en el Seminario Regional Cultivando Energía 2026, resaltó que la experiencia en más de 60 países a nivel mundial comprueba que la aplicación de la mezcla E10 es segura.
Además, en esta entrevista con Soy502, resaltó los beneficios adicionales que tiene el uso del etanol ya que puede servir para la seguridad energética de Guatemala e incluso, según como estén estructurados los precios en el país, podría ayudar a la estabilización de los mismos.
¿Cuáles son los principales retos logísticos y de almacenamiento que enfrenta el país para incorporar etanol en su cadena de distribución de combustibles?
Una de las características más relevantes de los biocombustibles líquidos, especialmente el etanol, y que han llevado a que se haya desarrollado en muchos mercados y en muchos países, es que es compatible con la infraestructura actual de combustibles líquidos.
El estándar global hoy en día, se puede afirmar de esa manera, en términos de mezclas de etanol con gasolina, es de un 10 % de alcohol o etanol en la gasolina.
Y haber llegado a ese 10 % se debe a que la infraestructura actual, tanto de vehículos, tanto de infraestructura para mezcla o transporte o almacenamiento, es prácticamente habilitada y la misma que se utiliza para el combustible fósil.
En ese sentido, esa ha sido la forma más fácil y la razón por la cual en diferentes países ha podido hacerse esa incorporación sin mayores traumatismos o sin mayores problemas a la cadena actual de abastecimiento que existe, principalmente de combustible fósil.
La recomendación, con base en experiencias internacionales, es efectivamente ver y analizar a grandes rasgos cuál es el estado actual de la infraestructura.
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¿Qué evidencia técnica existe para responder a la preocupación de la población que cree que sus vehículos se arruinarán al usar la mezcla E10?
En Guatemala se han avanzado en pilotos, en procesos, en pruebas durante muchos años analizando la viabilidad de poder incorporar etanol en gasolina al 10 %.
El Gobierno de Guatemala, el Ministerio de Energía y Minas, varias universidades reconocidas del país han adelantado estudios, pilotos y ejercicios para hacer esa comprobación. Así que no es un país que arranca de cero en ese tipo de estudios, hay estudios e información que demuestra que efectivamente no va a haber una afectación.
Además, los biocombustibles líquidos, especialmente el etanol, son considerados algunos de los energéticos más estudiados y analizados del mundo.
Precisamente por esos mitos, dudas y discusiones que han existido durante muchos años, los productores de etanol, universidades y autoridades de diferentes países han estudiado, analizado y hecho investigaciones.
Así que hay una bibliografía extensa, durante 3 y 4 décadas al menos, de pruebas, exámenes, estudios, tanto públicos como privados, que demuestran que efectivamente no hay impacto en el tema de compatibilidad vehicular u otros equipos.
¿Qué experiencias internacionales se pueden citar?
Tan solo citar un estudio de compatibilidad vehicular que fue elaborado por el Laboratorio de Energía Renovable de los Estados Unidos.
En dicho estudio, se analizó un parque vehicular de 5 países del mundo y experiencias tanto en Estados Unidos como en Brasil, y efectivamente se comprobó la compatibilidad vehicular.
Un punto a favor de Guatemala o los demás países que están en este momento empezando la discusión, es que efectivamente son muchos ya tienen la mezcla, ya tienen la experiencia y no han tenido un problema.
El parque vehicular en Guatemala, no es más viejo que el de otros países que usan etanol hace 20 años.
Por ejemplo, el de Colombia es igual, incluso unos años mayor, que el parque vehicular que tiene hoy Guatemala y ahí la mezcla E10 en los vehículos de las mismas marcas, de los mismos modelos, funciona sin problema.
Y no solo Colombia, hay ejemplos en el continente suramericano por no hablar de casos de Norteamérica, Europa, Asia o África.
Por estos aspectos, se puede decir que una mezcla hasta el 10 % de etanol es totalmente segura y viable.
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¿La mezcla con etanol influir en la estabilidad o competitividad de los precios de la gasolina?
Desde el Consejo de Economía somos también muy cautos y hacemos siempre una aclaración, y es que depende de la estructura de precios que cada país lo establezca.
No hay una fórmula, ni hay una regla que pueda decir efectivamente, porque depende de cada país la regulación y cómo lo establezca.
Pero por ejemplo en Estados Unidos, con base en la experiencia en mercados libres, hay una reducción de precios al uso de etanol.
Ese es uno de los principales factores que han llevado a contemplar y a usar etanol como mezcla de gasolina.
¿Cómo se logra esta reducción?
Históricamente, la gran mayoría del tiempo de las últimas décadas, el costo del etanol es inferior al costo del combustible fósil o la gasolina.
Salvo algunas contadas excepciones como la pandemia, pero por lo general un galón o un litro de etanol es más barato o más económico que el de combustible.
Hoy se evidencia con la crisis energética que está viviendo el mundo a nivel de precio de galón por galón, históricamente, en la gran mayoría de casos, hay un costo menor por parte del alcohol comparado con el combustible fósil.
Un segundo aspecto por el cual puede lograrse una reducción es que se utiliza alcohol como un inhibidor de octanaje ya que los otros componentes que se usan para incrementar el octanaje son, por lo general, mucho más costosos que el etanol.
El etanol es uno de los principales componentes con mayor octanaje, que incrementa el octanaje, y cuando se reemplaza etanol con algunos de estos otros componentes, la diferencia es importante.
Entonces, son dos aspectos por los cuales, a nivel mundial, y en países con un libre mercado, efectivamente, el precio de gasolina con etanol es más económico.
Para el caso de Guatemala depende cómo se estructure, pero no debería haber un incremento en el precio de gasolina.
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¿Cómo podría un programa de mezcla de etanol contribuir a la seguridad energética de Guatemala?
En el caso de Estados Unidos, Brasil y otros países, muchas de las políticas de biocombustibles se desarrollaron justamente por un tema de seguridad energética.
Se desarrollaron en momentos de crisis, en donde los precios de los combustibles fósiles subían y el país se veía la necesidad de ver fuentes alternativas de combustibles o energéticos.
En ese sentido, la gran mayoría de países de Centroamérica y en cierta medida de Latinoamérica, tienen un gran potencial y recae este en la biomasa, en la capacidad de producción agrícola, no necesariamente en las grandes reservas de combustibles fósiles.
Hoy en día son pocos los países en Centroamérica que producen y que son exportadores de combustibles fósiles, no existen, pero sí tienen un gran potencial de producción de biocombustibles o de biomasa.
Para países como Guatemala u otros países de Centroamérica, tener la posibilidad de tener un energético adicional a la importación de combustibles, le brinda cierta seguridad.
No se está dependiendo 100% de mercados internacionales de importación, sino aporta un porcentaje dentro del combustible que se utiliza para poder llegar a complementar este marco.
Este es un factor importante y ha sido una de las razones por las cuales en el mundo ha crecido el uso de biocombustibles, justamente ese tema de aumentar la seguridad energética, generar desarrollo local y complementar cualquier otra fuente que exista.
¿Qué aspectos puede tomar el Gobierno para para modernizar una ley que viene desde hace 41 años?
Una pregunta que vale la pena hacerse es qué hubiera pasado para el país si efectivamente se hubiera implementado esa ley cuando fue expedida y redactada en 1985.
Seguramente el contexto energético, económico, social del país sería muy diferente al que hoy en día tiene, sin embargo, tiene una oportunidad actual y es poder efectivamente avanzar en esas políticas.
Me atrevo a decir que hay una oportunidad valiosa que tiene Guatemala hoy en día y que tienen los demás países que están considerando el inicio de programas de mezcla de etanol con gasolina y es aprender de la experiencia de los países que ya lo han venido haciendo.
Muchos de los países que iniciaron con los programas de mezcla fueron pioneros, no había estudios, no había pruebas de campo, no había vehículos circulando en las carreteras que demostraran que efectivamente era viable y que podía suceder.
Guatemala tiene esa ventaja, tiene una ventaja que son parques vehiculares, que es una infraestructura similar, que son unos contextos geográficos similares a otros países en donde ya se utilizan.
Creo que una ventaja que puede llegar a tener el país es arrancar de cero en la preparación, aprender justamente de experiencias de otros países.
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¿Cómo se puede capitalizar esa ventaja?
Porque esto no es nuevo, esto ya lo han venido haciendo decenas de países y no estamos hablando de pocos países, son más de 60 que tienen un programa de biocombustible y todos los años se suman más porque ven los beneficios.
Hay países que han tenido experiencias positivas, casi todos, e incluso hay países que han tenido experiencias negativas, pero que hoy están considerando nuevamente el inicio de esa mezcla.
Ese es el caso de Panamá donde tuvo un programa de mezcla hace 10 años y ahora está reactivando el tema porque efectivamente hay aspectos positivos a considerar.
Hay experiencias internacionales, hay experiencia nacional, hay información que se ha desarrollado en el país en ese sentido que puede ayudar a que efectivamente se lleve una implementación debida y correcta en el país.
