Jorge Messi fue un pilar en la carrera de Lionel, desde sus inicios económicos difíciles en Rosario hasta gestionarle contratos multimillonarios y acompañarlo en toda su trayectoria.
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Jorge Messi tuvo un papel constante en la formación y carrera de su hijo Lionel, a quien acompañó desde las primeras canchas de Rosario hasta su llegada al Barcelona, cuando apenas tenía 13 años.
Antes de convertirse en el representante del futbolista, Jorge trabajaba en una fábrica metalúrgica y fue quien identificó el talento de Lionel cuando tenía cuatro años y jugaba en el club barrial Grandoli, en Rosario.
Adrián Coria, quien dirigió a Lionel en Newell's Old Boys y posteriormente volvió a trabajar con él en Barcelona y en la selección argentina, recordó los esfuerzos que hacía Jorge para llevarlo a los entrenamientos.
Según Coria, en esa época utilizaban un Renault 12 en malas condiciones y en ocasiones Jorge no sabía si podría llevar nuevamente a su hijo al día siguiente porque no tenía dinero para comprar combustible.
A las dificultades económicas se sumó un problema de crecimiento que requería un tratamiento costoso. Lionel era considerablemente más pequeño y liviano que sus compañeros, pero mantenía claro su objetivo de convertirse en futbolista.
En 2000, con 13 años, dejó Newell's y viajó a España para incorporarse al Barcelona. Jorge decidió dejar su trabajo en Rosario y trasladarse con él, en una etapa marcada por la adaptación y un futuro lleno de incertidumbre.
Lionel Messi recordó que ambos atravesaron momentos difíciles durante sus primeros meses en Barcelona, también contó que tanto él como su padre lloraban a solas, mientras intentaban mostrarse fuertes ante el otro.
En ese periodo, Jorge incluso le preguntó si quería continuar con el proceso o regresar a Argentina. Lionel decidió seguir adelante y su padre permaneció a su lado durante esa etapa que marcaría el inicio de su carrera internacional.
Del vestuario a los negocios
De esa etapa nació también el representante.
Meses después, disconforme con los intermediarios que manejaban el primer contrato de su hijo, Jorge tomó el mando de sus negocios y no lo soltó más.
Negoció con dirigentes, editoriales y marcas, y construyó alrededor del futbolista una estructura empresarial que lo acompañó también en el Paris Saint-Germain y en el Inter Miami, y que lo convirtió en uno de los deportistas mejor pagados del planeta.
Era, además, la persona con la que Messi elegía discutir su rendimiento después de cada partido. "Mi viejo me ayudó muchísimo. Es muy crítico conmigo. Eso hizo que siempre yo quiera superarme", dijo el capitán argentino en 2022.
De perfil bajo, Jorge Messi casi no dio entrevistas a lo largo de su vida. Su ausencia inusual en las tribunas durante el Mundial de Norteamérica 2026 había llamado la atención: fue entonces cuando Lionel, tras llorar al marcar ante Argelia, admitió haber atravesado "una cuestión ajena a lo deportivo", sin dar más detalles.
Su carrera como representante no estuvo libre de polémicas: en 2013, padre e hijo fueron acusados en España de eludir impuestos sobre los derechos de imagen del futbolista a través de sociedades en el exterior, causa que ya fue cerrada con multas y sin prisión.
Jorge Messi estaba casado con Celia Cuccittini y tuvo con ella cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol.
*Con información de AFP
