El área rural registra los niveles más altos de consumo de agua contaminada, según ENDESA 2025.
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El 52 % de la población consume agua contaminada con materia fecal, según datos de la Encuesta Nacional de Desarrollo en Salud (ENDESA 2025) que reveló un panorama preocupante sobre la calidad del agua en Guatemala.
Ante estos hallazgos, la secretaria de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN), Mireya Palmieri, advirtió que la contaminación del agua y las deficiencias en saneamiento mantienen una relación directa con la desnutrición infantil y las enfermedades infecciosas en el país.
Círculo vicioso
Durante una entrevista, Palmieri, explicó que la contaminación del agua y las deficiencias en saneamiento forman parte de los factores que históricamente han incidido en la desnutrición crónica.
"Hay varios estudios a nivel mundial que nos plantean que un gran porcentaje de los casos de desnutrición crónica son resultado de problemas de no solo de acceso a agua, sino que a temas relacionados con la calidad del agua que llega al lugar. Asimismo, los problemas nutricionales se relacionan con las condiciones de saneamiento que existen en el hogar", indicó.
Palmieri señaló que existe un "círculo vicioso" entre agua contaminada, diarreas infantiles y deterioro nutricional, especialmente en niños pequeños.
"Los temas ambientales son críticos para asegurar un buen estado nutricional, debido a que lo que se da es un círculo vicioso entre agua y saneamiento, diarrea infantil y deterioro nutricional", afirmó.
Como ejemplo, recordó el caso de estudio realizado en el comunidad de Santa María Cauqué, en Sacatepéquez, donde se analizó cómo las malas condiciones de agua y saneamiento incidían directamente en el estado nutricional de la niñez.
Según Palmieri esta investigación permitió evidenciar la relación entre las diarreas infantiles y otras infecciones con el consumo de agua contaminada.
Saneamiento
La funcionaria indicó que las condiciones de saneamiento, como el manejo de basura y la eliminación adecuada de excretas influyen directamente en la salud de las familias y en la aparición de enfermedades infecciosas.
También destacó la necesidad de fortalecer los sistemas locales de tratamiento de agua para garantizar que el líquido entubado sea seguro para consumo humano.
En ese sentido, Palmieri explicó que, desde SESAN, actualmente se desarrollan acciones interinstitucionales en municipios priorizados por pobreza y desnutrición, a través de la estrategia "Mano a Mano", impulsada junto al Ministerio de Desarrollo Social (Mides).
Indicó que las familias identificadas con dificultades de acceso a agua segura reciben filtros domésticos para reducir el riesgo de enfermedades infecciosas.
"En 80 municipios que han sido seleccionados a partir de datos de pobreza y desnutrición se identifican a las familias que no tienen una situación adecuada de acceso a agua de calidad. A esas familias se les entrega un filtro de manera que puedan consumir agua de calidad, filtrada y de esta manera se puedan evitar las enfermedades infectocontagiosas", agregó.
También indicó que SESAN trabaja en 61 municipios con alta incidencia de desnutrición aguda, en coordinación con el Ministerio de Salud (MSPAS) y otras instituciones, especialmente en vigilancia de calidad del agua y atención nutricional.
"Al mismo tiempo, trabajamos también en el protocolo de atención a 61 municipios con alta morbilidad y mortalidad por desnutrición aguda. En términos de vigilancia de calidad de agua que hace el ministerio", agregó.
Además, adelantó que próximamente iniciarán acercamientos con alcaldes municipales para promover más inversión en proyectos de agua y saneamiento, un tema que, según dijo, ha cobrado mayor relevancia dentro de los Consejos de Desarrollo.
"Estamos también trabajando en una iniciativa que vamos a empezar pronto con los alcaldes municipales de manera de posicionar la temática de agua y saneamiento con ellos a fin de que puedan orientar sus recursos hacia inversiones en proyectos de agua y saneamiento. En el año 2026 ha habido un incremento significativo de inversión que han hecho las alcaldías municipales en proyectos de agua y saneamiento", expresó.
Análisis
Palmieri también resaltó que los datos de ENDESA 2025 permitirán desarrollar análisis más específicos para identificar qué tanto se relaciona la contaminación del agua con la desnutrición crónica en los departamentos más afectados.
Además, indicó que entre los departamento que están por encima del promedio del 52 % de agua contaminada se encuentran:
| 1. | Huehuetenango |
| 2. | Retalhuleu |
| 3. | Alta Verapaz |
| 4. | Quiché |
| 5. | Baja Verapaz |
| 6. | Petén |
| 7. | Chiquimula |
| 8. | Izabal |
| 9. | Jalapa |
| 10. | Chimaltenango |
| 11. | Escuintla |
| 12. | Santa Rosa |
| 13. | Suchitepéquez |
| 14. | Totonicapán |
| 15. | Zacapa |
Agua contaminada
De acuerdo con datos presentados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el 70 % de la población reporta contar con suficiente agua para beber y el 66 % utiliza fuentes mejoradas de agua en la vivienda o sus alrededores.
Sin embargo, la ENDESA 2025 reveló que el 52 % de los guatemaltecos consume agua contaminada con E. coli, bacteria asociada a contaminación por heces fecales.
El gerente del INE, César Chávez, explicó en su momento que la encuesta incluyó por primera vez mediciones de calidad del agua mediante pruebas microbiológicas y análisis de cloro residual.
Acceso al agua
Según datos del INE, el departamento de Guatemala registra un 83 % de acceso a agua potable, en Jalapa la cobertura alcanza apenas el 56 %.
En cuanto a disponibilidad de fuentes mejoradas, Guatemala reporta un 82 %, mientras Alta Verapaz presenta únicamente un 47 %.
La encuesta también reveló que el problema afecta más al área rural, donde el 71 % de la población consume agua contaminada, frente al 37 % en zonas urbanas.
A nivel departamental, Huehuetenango reporta la situación más crítica, con más del 80 % de su población consumiendo agua contaminada desde la fuente.
