Susana Arrechea eligió la ciencia como camino para cambiar Guatemala, recibió el Premio Internacional 2024 de la Fundación Princesa de Girona y su iniciativa "New Sun Road Guatemala" ha llevado a las niñas a desarrollarse profesionalmente.
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Susana Arrechea es ingeniera química, doctora en nanociencia y nanotecnología y su amor por la naturaleza y la conciencia ante la pérdida de los bosques la llevó a cuestionarse cómo apoyar.
"Crecí en un área rural cerca de Ciudad Quetzal por San Juan Sacatepéquez, un lugar con mucha naturaleza, con un gran barranco, un río, teníamos una finca de café cerca de donde vivíamos, todos los niños jugábamos ahí cuando no había siembra, era muy divertido, luego, parte de mi niñez crecí en el milagro, zona 6 de Mixco, donde viven mis abuelos".
Susana cuenta que no es necesario ser una especialista a edad temprana, incluso los números le costaron en esa etapa de su vida:
"No estaba tan alineada con las ciencias pero ese amor por la naturaleza fue la base para que me gustara, en primaria tampoco fui buena en matemáticas, no me gustaban los números y no me iba muy bien, sacaba rojos y me pedían reforzar, fue hasta básicos que una maestra empezó a retarme y eso me inspiró, empecé a estudiar y me di cuenta que eran fascinantes".
Sus abuelos fueron maestros, por ello consideraron que era prioridad la educación superior, logrando que sus padres y tíos fueran la primera generación graduada en la universidad.
Su formación se llevó a cabo en la Universidad de San Carlos de Guatemala y ahí se abrió un mundo de posibilidades
Becas y galardones de Susana Arrechea
Obtuvo una beca de la Fundación Carolina para cursar una maestría y doctorado en Nanotecnología en Toledo (España), superando barreras culturales y de adaptación académica. Posteriormente, obtuvo una beca Fulbright para una estancia de investigación en la Universidad de California en Berkeley.
Así pasó de la investigación de laboratorio en celdas solares de tercera generación al desarrollo y aplicación de energías renovables en comunidades rurales.
"Un tío me mandaba todas las becas que encontraba, aunque yo pensaba que nunca me iban a seleccionar me animé a participar y gané una beca, me aceptaron en tres universidades de España, entre ellas una maestría en ambiente y una en nanotecnología y justo el decano de ingeniería me recomendó la última, pues había pocos profesionales en Guatemala, así que hablamos de hacer capacitaciones en el país y así comencé a estudiar con la beca de Fundación Carolina".
Entre sus premios están:
Premio a Científico Joven del Año por la Academia Mundial de Ciencias TWAS en 2017.
Guatemaltecos Ilustres.
El premio OWSD-Elsevier (primera guatemalteca en obtenerlo).
Reconocimiento Iberoamericano: Nominada e invitada a España (con todos los gastos pagados) tras participar a través de la red Conecta Iberoamérica donde tuvo un encuentro con la familia real española y sostuvo un almuerzo de una hora con la Princesa Leonor, compartiendo experiencias sobre liderazgo y formación.
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Brecha de Género y visión de infancia mejor preparada en Guatemala
Al estudiar en España Susana notó que había más mujeres en las carreras STEM por ello al regresar a Guatemala se dispuso a cambiar la situación.
"Desde la primera infancia se encasilla a niñas y niños mediante juguetes y expectativas sociales, sembrando sesgos, como la idea de que las niñas no son buenas para las matemáticas, por ello promuevo en mis hijas la libertad de explorar y desafiar roles de género tradicionales, impulsando también la enseñanza de masculinidades positivas en los niños".
Hay estudios que dicen que las niñas no quieren ser ingenieras, otros dicen que las niñas piensan que les va a ir mal en matemática desde primaria, ponemos esas barreras desde la primera infancia, desde lo que se puede o no jugar, como las mujeres reciben muñecas y objetos de cocina mientras un niño recibe cohetes o juguetes para armar, mis hijas tienen la libertad de explorar, subir a los árboles, curiosear".
"New Sun Road Guatemala" un emprendimiento en pro de la educación
Susana fundó la organización en agosto de 2019 junto a su esposo investigador y otros socios, la iniciativa utiliza tecnología (software de monitoreo de micro redes solares con baterías e internet satelital) para llevar energía a zonas rurales. Conócela aquí.
Además se creó Centros Comunitarios Digitales administrados por comités de lideresas locales en regiones como Alta Verapaz, Huehuetenango y Quiché. en el lugar se imparte capacitaciones de alfabetización digital, gestión financiera y liderazgo, en idiomas Q'eqchi', Chuj, Ixil, logrando que las mujeres desarrollen sus propios emprendimientos y ganen autonomía. Financiamiento respaldado por aliados como Microsoft y USAID.
La iniciativa guatemalteca "New Sun Road Guatemala" también recibió un reconocimiento en el marco del "Decenio Internacional de las Ciencias para el Desarrollo Sostenible 2024-2033" de las Naciones Unidas.
Su consejo: ¡no renuncies a tus sueños!
Susana invita a las niñas a soñar en grande incluso en campos como la astronomía y a no dejarse limitar por condicionamientos sociales.
"No dejes que nadie te limite, busca mentorías, tenemos una gran red de científicas en la Organización Mundial de Mujeres en la Ciencia OWSD Guatemala, también puedes abocarte a la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales, donde hay redes de científicos que puedes contactar en línea con tus dudas, si no tienes redes sociales habla con tus padres, que te apoyen a buscar becas, no importa donde estés, no dejes de soñar en grande".
La inteligencia artificial también está cambiando los trabajos, conoce las STEMS (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas por sus siglas en inglés).
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