El área tiene gran capacidad de resiliencia, según expertos.
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El Consejo Nacional de Área Protegidas (Conap) ya implementa un plan que durará 10 años para lograr la restauración ecológica del área del Campo Petrolero Xan, ubicado en un área protegida que forma parte de la Reserva de la Biosfera Maya, en San Andrés, Petén.
Julio Tzirin, director de la Unidad de Asuntos Técnicos de Conap, explicó que el objetivo es "restaurar ecológicamente las áreas impactadas por actividades no compatibles a la conservación del Parque Nacional Laguna del Tigre y el Biotopo Laguna del Tigre-Río Escondido".
Este se llevará a cabo en el polígono del Campo Petrolero Xan que desde 1985 hasta este año, tuvo vigente un contrato de explotación en un área de 9,976.66 hectáreas, es decir, 99.76 kilómetros cuadrados (km²), según el Conap, esto equivale al doble del municipio de Santa Catarina Pinula que tiene una superficie es 49.3 km².
El experto indicó que en ese territorio existen bosques, humedales, sabanas y cuerpos de agua que albergan una gran cantidad de biodiversidad que en gran parte es endémica del lugar, además se tienen identificados al menos 10 sitios arqueológicos.
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Sin embargo, la última inspección de Conap reveló que el 40% del territorio es utilizada como potreros y en otro 20% se llevan a cabo actividades agrícolas, lo cual ha afectado de forma directa el área protegida.
Pese a situación y que en el área también se llevaron a cabo trabajos de explotación petrolera durante varias décadas, Tzirin confirmó que la resiliencia del área natural es alta "ya que a lo largo de los años ha sabido adaptarse a las situaciones adversas a las que ha sido expuesta su biodiversidad".
Debido a que el pasado 12 de agosto finalizó el contrato de explotación petrolera que mantenía la empresa Perenco y a que el Ministerio de Energía y Minas (MEM) gestiona la contratación de una empresa para que cierre los 59 pozos petroleros que hay en el área, el Conap comenzó con su plan de restauración.
¿Cómo se protegerá el lugar?
El director explicó que este consta de cuatro fases y está planificado para desarrollarse a lo largo de diez años. Asegura que este se comenzó a planificar en 2024, de acuerdo al plan maestro del área protegida, y comenzó cuando "se retomó el control y gobernabilidad del área".
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La primera fase consiste en implementar un plan de capacitación para los guardarecursos para que posteriormente se lleve a cabo el establecimiento de un vivero forestal que contenga especies endémicas del lugar que serán las utilizadas para la reforestación del área.
En esta primera fase se trazará el plan para la habilitación de brechas corta fuego y los perímetros de restauración en bosque latifoliado —árboles con hojas anchas—, asimismo se implementará un sistema de alerta temprana de incendios forestales.
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También contempla la limpieza de caminos y la revisión, ajuste e implementación de un plan de control y vigilancia, que permita que el bosque comience a recuperarse, esta fase durará varios meses y deberá mantenerse en el tiempo.
Posteriormente, se pasará a la segunda fase que implica llevar a cabo un trabajo técnico y en algunos casos legal para que las áreas del campo usadas para la agricultura, ganadería y las actividades petroleras, sean desalojadas y restauradas.
Tzirin explicó que esta fase implicará más tiempo —se estima en varios años— pues el objetivo es que el ecosistema está libre de la influencia de las actividades humanas y cuando eso suceda, se comenzará a reforestar las áreas según su categoría natural, es decir, bosque, humedal o sabana.
Una vez logrado ese objetivo se pasará a la tercera fase, la cual implica lograr la sostenibilidad de la restauración, la cual según el director es una tarea ardua que tomará entre "tres, cuatro o más años" debido a la complejidad que conlleva llevarla a cabo.
David Contreras, técnico en reforestación del Conap, explicó que esa sostenibilidad requiere que el personal del Consejo lleve a cabo trabajo técnico y especifico, por ejemplo, el control manual de los rebrotes del pasto en la restauración de áreas ganaderas.
Aseveró que esto es un proceso complicado y habrá que hacer un trabajo arduo con los técnicos de Conap, pero es vital para asegurar que esta área restablezca los servicios ambientales a la sociedad.
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Contreras explicó que el 70% de los afluentes de la biosfera maya están ubicadas en el área de la Laguna del Tigre, lo cual hace que sea un "tesoro natural", ya que a largo plazo y con un buen manejo, el área podría proveer agua para buena parte de la población que viva en el norte del país.
La última fase del plan es instaurar un monitoreo de la restauración, pero "esto es más que simplemente ver el lugar" señalaron los expertos, pues implica desarrollar metodologías para evaluar la recuperación de cada ecosistema.
El técnico de Conap explicó que este proceso debe ser permanente, es decir, debe mantenerse más allá de los 10 años proyectados, pues lo que se busca es asegurar que a largo plazo el área protegida pueda desarrollarse de la mejor manera y se preserve toda la biodiversidad del área.
Recursos
El presidente Bernardo Arévalo anunció el pasado 27 de agosto que el Campo Petrolero Xan pasará a ser un puesto de mando militar y será parte de la Brigada Especial de Operaciones de Selva y que con eso se garantizaría la gobernabilidad del área.
Un día después, el ministro de la Defensa, Henry Saenz, aseguró que ya se había tomado posesión para dar control territorial y asegurar toda la infraestructura estratégica instalada en campo Xan entre ellos el ferri que funciona en el río San Pedro.
Tzirin indicó que esa decisión los ayudará para poder ejecutar efectivamente el plan, pues el trabajo de control y gobernabilidad del área es algo de lo cual Conap ya no tendrá que preocuparse, por lo que los recursos se concentrarán en los aspectos técnicos.
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Aseveró que el Gobierno está enterado de las acciones que se implementarán y esa es la razón por la cual se aumentó el presupuesto al Conap y esperan que este año también existe un aumento que ya está evidenciado en el proyecto de presupuesto que fue entregado al Congreso.
Precisó que en 2024 había 58 guardarecursos y 4 técnicos forestales en el área de Laguna del Tigre, pero con el aumento de presupuesto este año el personal aumentó a 105 de los primeros y 7 de tipo técnico.
Puntualizó que con esta cantidad de personal es factible desarrollar la primera fase del proyecto y que, conforme este avance, esperan tener apoyo para desarrollar cada etapa del plan de recuperación del campo petrolero.
