Cuando Emanuel Goldman fue al supermercado local del estado de Nueva Jersey, en marzo pasado, no se arriesgó.
Los informes de casos de Covid-19 estaban apareciendo en todo Estados Unidos, por lo que se puso guantes para evitar superficies contaminadas y usó una máscara para evitar inhalar pequeñas gotas cargadas de virus de otros compradores.
En ese momento, no se recomendaban guantes ni máscaras. Luego, a fines de marzo, un estudio de laboratorio mostró que el SARS-CoV-2 podía persistir en plástico y acero inoxidable durante varios días.
Eso provocó titulares sorprendentes y una gran cantidad de consejos sobre cómo descontaminar todo, desde pomos de puertas hasta comestibles.
También pareció confirmar la guía emitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en febrero, que el virus que causa Covid-19 puede propagarse a través de superficies contaminadas, conocidas como fómites.
En mayo, la OMS y las agencias de salud de todo el mundo recomendaban que las personas en entornos comunitarios comunes (casas, autobuses, iglesias, escuelas y tiendas) limpiaran y desinfectaran las superficies, especialmente aquellas que se tocan con frecuencia. Las fábricas de desinfectantes trabajaban las veinticuatro horas del día para satisfacer la gran demanda.
Pero Goldman, un microbiólogo de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey en Newark, decidió analizar más de cerca la evidencia en torno a los fómites.
De acuerdo a una publicación de Infobae, lo que encontró Goldman fue que había poco que apoyara la idea de que el SARS-CoV-2 pasa de una persona a otra a través de superficies contaminadas.
Escribió un comentario mordaz para The Lancet Infectious Diseases, en julio, argumentando que las superficies presentaban relativamente poco riesgo de transmitir el virus. Su convicción solo se ha fortalecido desde entonces, y Goldman hace tiempo que abandonó los guantes.
Muchos otros llegaron a conclusiones similares. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EEUU aclararon su guía sobre la transmisión superficial en mayo, indicando que esta ruta “no se cree que sea la forma principal de propagación del virus”.
Ahora establece que la transmisión a través de superficies “no se cree que sea una forma común de propagación de Covid-19”.
El CDC dirige a las personas a una lista completa de agentes que matan al SARS-C0V-2 y dice: “La desinfección frecuente de superficies y objetos tocados por varias personas es importante”.
Los expertos dicen que tiene sentido recomendar el lavado de manos, pero algunos investigadores están rechazando el enfoque en las superficies.
En diciembre, la ingeniera Linsey Marr de Virginia Tech en Blacksburg, coescribió un artículo de opinión para The Washington Post implorando a la gente que redujera los esfuerzos de limpieza.
“Está claro que la transmisión por inhalación de aerosoles, las gotitas microscópicas, es un modo de transmisión importante, si no dominante,” dice Marr, quien estudia la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire.
La atención excesiva en hacer que las superficies sean impecables requiere un tiempo y recursos limitados que se gastarían mejor en la ventilación o la descontaminación del aire que respira la gente, advierte.
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