La guatemalteca Brenda Barrera fue atrapada por lavado de dinero tras recibir miles de dólares en efectivo de agentes encubiertos en EE. UU.
EN CONTEXTO: Guatemalteca lideraba "red narco" y lavó más de US$18 millones en EE. UU.
Brenda Lili Barrera Orantes, una ciudadana guatemalteca de 39 años, fue acusada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos de operar una red de lavado de dinero vinculada al narcotráfico internacional.
Su caso fue documentado en una investigación publicada por Univision Noticias.
De acuerdo con la publicación de ese medio de comunicación, las autoridades descubrieron su participación luego de que dos narcotraficantes que operaban en Estados Unidos se convirtieran en informantes de la Unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés).
En al menos cinco operaciones encubiertas, los informantes le entregaron miles de dólares a Barrera, quien se encargaba de realizar las transacciones.
En uno de los operativos clave, dos agentes encubiertos del HSI se hicieron pasar por mensajeros de un narcotraficante y le entregaron 10 mil dólares en efectivo en un estacionamiento de una plaza comercial, según el reporte de Univision Noticias.
Acusada de lavado de dinero y liderar red narco
Tras reunir las pruebas, Brenda Barrera fue detenida y presentada ante un tribunal federal en Portland, Oregón, el 17 de abril de 2025, donde fue acusada formalmente por lavado de dinero.
Las autoridades federales aseguran que Barrera aceptaba dinero en efectivo de origen ilícito, proveniente de actividades de narcotráfico, y lo transfería a cambio de una comisión del 10%.
Además, usaba datos falsos en las remesas y fraccionaba montos para evadir controles financieros.
Brenda Barrera lavó más de 18 millones de dólares
Las investigaciones indican que a través de sus negocios se movieron más de 89 millones de dólares, de los cuales al menos 18.5 millones fueron identificados como vinculados a operaciones de narcotráfico desde México y Honduras.
El 16 de abril, agentes estadounidenses realizaron allanamientos en tres de sus tiendas y en su vivienda ubicada en Beaverton, Oregón. Según Univision Noticias, la residencia de Brenda Barrera era una propiedad de lujo, con acabados finos, espacios amplios y vehículos de alta gama.
Brenda Barrera podría enfrentar 20 años de prisión
La investigación está a cargo del Servicio de Impuestos Internos (IRS-CI), el FBI, la HSI y el equipo interinstitucional antidrogas de Westside.
El caso se desarrolla en el marco de la operación "Take Back America", una estrategia federal para combatir redes internacionales de narcotráfico y lavado de dinero.
Brenda Barrera permanece bajo proceso judicial. De ser encontrada culpable, podría enfrentar hasta 20 años de prisión federal, cinco años de libertad supervisada y una multa de hasta 500 mil dólares o el doble del dinero lavado. Mientras tanto, se presume su inocencia hasta que un tribunal determine su responsabilidad legal.
"La Popular", la primera tienda que abrió Brenda Barrera
La guatemalteca Brenda Lili Barrera Orantes, quien en 2020 abrió su primer establecimiento de la cadena "La Popular" en Estados Unidos, está siendo procesada por las autoridades estadounidenses por liderar una red de lavado de dinero asociada al narcotráfico internacional.
Barrera Orantes comenzó su negocio con la venta de productos latinoamericanos, principalmente guatemaltecos, y servicios de envío de remesas a migrantes.
Constantes cambios de imagen de Brenda Barrera
Con el tiempo, su negocio creció, y la guatemalteca abrió varias sucursales en Oregón y Washington, utilizando sus redes sociales para promocionar sus productos, realizar rifas y atraer más clientes.
En total, tenía cinco negocios, distribuidos en diferentes estados de Estados Unidos.
Con sus "ganancias", la vida de Barrera Orantes cambió.
Se dejaba ver usando ropa de marcas reconocidas, cuidaba su apariencia física y constantemente se realizaba cambios de imagen, lo que reflejaba el estilo de vida que había logrado gracias a sus operaciones.
Desde cabello oscuro a rubio con rizos y lizos. Maquillajes llamativos, era la imagen que mostraba a sus clientes.
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