El Departamento de Justicia de Estados Unidos señaló a una guatemalteca como responsable de encabezar un esquema de lavado de dinero asociado al narco.
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El 28 de abril trascendió que una ciudadana guatemalteca está siendo procesada en Estados Unidos por presuntamente liderar una red de lavado de dinero asociada al narcotráfico internacional.
Se trata de Brenda Lili Barrera Orantes, de 39 años, quien fue acusada el pasado 17 de abril ante un tribunal federal en Portland, Oregón.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Barrera Orantes operaba de forma ilegal en ese país y era propietaria de la cadena de tiendas La Popular, dedicada al envío de remesas y a la venta de productos latinoamericanos.
De acuerdo con documentos judiciales, entre 2021 y 2024, la acusada habría recibido dinero en efectivo proveniente del narcotráfico, el cual transfería a través de sus tiendas ubicadas en Oregón y Washington.
A cambio, cobraba una comisión del 10% por cada transacción. Las autoridades también señalan que utilizó datos falsos de remitentes y dividió grandes sumas en operaciones menores para ocultar el origen del dinero.
Una orden emitida por la División de Regulación Financiera de Oregón confirmó el cierre de operaciones de la empresa luego de detectar que la red habría canalizado al menos 18.5 millones de dólares con origen ilícito.
Los registros financieros indican que en total se movieron más de 89 millones de dólares por medio de las sucursales de La Popular, incluidas transferencias hacia México y Honduras, regiones vinculadas con organizaciones de tráfico de drogas.
El 16 de abril de 2025, las autoridades ejecutaron órdenes de allanamiento en la vivienda de Barrera Orantes, ubicada en Beaverton, y en tres de sus tiendas: dos en Oregón (Beaverton y Hillsboro) y una en Vancouver, Washington. Ese mismo día fue detenida sin incidentes.
La investigación está a cargo del Servicio de Impuestos Internos (IRS-CI), el Buró Federal de Investigaciones (FBI), la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y el equipo interinstitucional antidrogas de Westside.
El caso es parte de la Operación Take Back America, una estrategia del Departamento de Justicia enfocada en desarticular redes de narcotráfico y lavado de dinero.
El Departamento de Justicia señaló que, de ser hallada culpable, Barrera Orantes podría enfrentar una pena de hasta 20 años de prisión federal, cinco años de libertad supervisada y una multa de 500 mil dólares o el doble del valor del dinero presuntamente lavado.
Las autoridades reiteraron que, por el momento, se trata de una denuncia penal y que la acusada se presume inocente hasta que un tribunal determine su responsabilidad legal.
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