Con una inversión de Q700 millones, el nuevo parque acuático abre sus puertas para fortalecer la oferta turística de la costa sur, generar empleos permanentes e impulsar la dinamización empresarial del departamento.
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El Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (IRTRA) anunció la inauguración oficial, celebrada este 30 de julio, del parque acuático Xetulhá en el complejo recreativo de Retalhuleu.
Según la información oficial de la institución, esta megaobra requirió una inversión de Q700 millones y fue construida sobre una extensión de 76,665 metros cuadrados con infraestructura de última generación.
La Junta Directiva del IRTRA informó que el proyecto busca transformar la dinámica turística de la región, elevar la competitividad del país frente a los mercados internacionales y consolidar un espacio de descanso digno para las familias trabajadoras.
Asimismo, las autoridades del Instituto destacan que la incorporación de este centro de entretenimiento refuerza la oferta recreativa de la Costa Sur y consolida a la región como un destino de referencia para el turismo interno y centroamericano.
Certeza e inversión
Durante el acto inaugural, las autoridades del IRTRA destacaron que la concreción de este complejo responde a un modelo de administración transparente que ha garantizado la sostenibilidad financiera durante más de seis décadas.
De acuerdo con Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente de la Junta Directiva del IRTRA, la clave del sostenido crecimiento institucional radica en la autonomía administrativa, la rendición de cuentas permanente y la certeza jurídica de sus operaciones.
El presidente de la entidad enfatizó que la institución opera estrictamente con recursos propios derivados de la eficiencia operativa y la correcta administración del aporte patronal.
Castillo Sinibaldi agregó que esta planificación de largo plazo ha permitido mantener estándares internacionales de calidad, seguridad y mantenimiento continuo en cada una de sus instalaciones en el territorio nacional.
Al respecto del impacto integral de la institución, el presidente de la República, Bernardo Arévalo, asistió al evento para respaldar la obra e integrar la postura oficial del Ejecutivo sobre el desarrollo territorial generado alrededor del complejo.
"A principios de la década del 60, cuando el reconocimiento de los derechos y la dignidad de los trabajadores no había cumplido todavía dos décadas en nuestro país y era un motivo de cuestionamiento y discusión, en Guatemala innovamos al crear una institución dedicada a la recreación de los trabajadores", afirmó Arévalo.
El mandatario concluyó señalando que el respaldo del Gobierno de Guatemala reafirma el compromiso de mantener alianzas estratégicas que potencien el desarrollo social y la equidad en el acceso al esparcimiento familiar.
Generación de empleo
En su intervención, el presidente Arévalo resaltó las cifras de desarrollo laboral generadas por el proyecto, confirmando la creación de más de 500 nuevos empleos directos e inmediatos con la apertura del nuevo parque.
Los registros oficiales confirman que con estas contrataciones la plantilla global del Instituto se aproxima a los 6 mil colaboradores permanentes a nivel nacional.
Este aporte en puestos de trabajo formales cobra un significado relevante frente a los indicadores del Instituto Nacional de Estadística (INE), cuyos registros señalan que la ocupación en el departamento se concentra mayoritariamente en el sector informal, el comercio minorista y la agricultura.
En ese sentido, las proyecciones del IRTRA sostienen que la formalización laboral que promueve la institución representa estabilidad económica, prestaciones de ley y cobertura de seguridad social para cientos de familias de los municipios aledaños.
Asimismo, los detalles operativos del proyecto señalan que un centro recreativo de estas dimensiones genera un dinamismo sustancial en las contrataciones temporales y en la adquisición de servicios de mantenimiento, seguridad, jardinería y gastronomía.
El IRTRA añadió que la capacitación constante del personal fomenta el desarrollo de competencias técnicas en los jóvenes de la localidad, abriendo oportunidades de crecimiento dentro de la industria turística.
Ecosistema turístico
El presidente Arévalo expuso datos clave sobre el ecosistema turístico emergente, destacando que en los alrededores del parque ya operan 47 hoteles que ofrecen más de 800 habitaciones para atender la demanda de los visitantes.
Las estimaciones de aforo de la institución señalan que la infraestructura de Xetulhá está diseñada para albergar a 10 mil visitantes concurrentes en sus picos de máxima afluencia, lo que dinamizará aún más dicha red de hospedaje.
Esta proyección cobra fuerza al contrastarla con el perfil turístico de Retalhuleu elaborado por el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), el cual revela que el 90% de los visitantes internacionales que arriban al departamento son turistas que pernoctan en la zona.
Las estadísticas del Inguat señalan además que los parques de atracciones representan la principal actividad realizada por los visitantes no residentes en el departamento, registrando un 44% de la preferencia.
El balance del Inguat añade que Retalhuleu se ha consolidado como un destino de permanencia con una estadía promedio de 5.43 noches por visitante, superando el concepto de turismo de paso o excursionismo diario.
Adicionalmente, las estimaciones de mercado del Inguat reflejan una proyección de 29,194 llegadas de visitantes no residentes a Retalhuleu en 2026, consolidando un crecimiento sostenido desde las 18,824 llegadas registradas en 2023.
Tecnología y visión de futuro
Según las especificaciones del proyecto divulgadas por el Instituto, el parque cuenta con 13 complejos acuáticos y 40 toboganes de última tecnología diseñados bajo normativas internacionales de seguridad.
La información institucional resalta que la obra se integra a un historial que supera los 105.7 millones de visitas acumuladas desde la fundación de la entidad en 1962.
Los datos sobre el diseño de la obra informan que cada atracción incorpora sistemas de recirculación y filtrado de agua eficientes, acordes a los criterios contemporáneos de sostenibilidad ambiental y manejo responsable de los recursos hídricos.
Finalmente, la Junta Directiva del IRTRA confirmó que ya se planifican nuevas fases de desarrollo para el complejo, las cuales incluirán un centro de convenciones de alta capacidad y proyectos hoteleros adicionales.
Según la visión estratégica de la institución, dichas iniciativas buscan atraer el segmento de eventos corporativos e internacionales, consolidando a Guatemala como un referente de la industria del esparcimiento en América Latina.
| Perfil del turista internacional en Retalhuelu | |
| Tasa de pernoctación | 90% turistas (pernoctan) vs. 10% excursionistas (visita de un día sin pernoctar). |
| Estadía promedio | 5.43 noches en el departamento. |
| Distribución por género | 52% femenino y 48% masculino. |
| Composición de edad | 26 a 35 años: 31% (grupo mayoritario) |
| 46 a 55 años: 22% | |
| 36 a 45 años: 21% | |
| 18 a 25 años: 10% | |
| 66 o más años: 8% | |
| 56 a 65 años: 7% | |
| Tipo de alojamiento preferido | Hotel o similares: 58% |
| Casa de amigos o familiares: 22% | |
| Airbnb o similares: 16% | |
| Otros / Alquilada / Propia: 4% | |
| Principales países de origen (turismo receptor) | Estados Unidos (44%) |
| El Salvador (28%) | |
| Belice (4%) | |
| Canadá (4%) | |
| México (4%) | |
| Países Bajos (4%) | |
| Evolución del flujo turístico a Retalhuleu (2023-2026) | 2023: 18,824 visitantes |
| 2024: 23,678 visitantes | |
| 2025: 26,006 visitantes | |
| 2026 (proyección Inguat): 29,194 visitantes (+55% respecto a 2023) | |
| Motivación principal del viaje a Retalhuleu | Vacaciones, recreo y ocio: 60% |
| Visita a familiares y amigos: 21% | |
| Negocios / motivos profesionales: 15% | |
Fuente: Inguat
