Organismos internacionales precisan que la sequía afecta a más de 100 mil familias y costar más de Q 15,000 millones.
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Guatemala se encuentra en una fase de transición hacia el fenómeno de El Niño y, de consolidarse en los próximos meses, sus efectos podrían prolongarse hasta 2027 y afectar a unas 100 mil personas.
Esta situación podría traer importantes implicaciones para la disponibilidad de lluvias, la agricultura y por lo tanto amenazar la seguridad alimentaria del país.
Organismos internacionales prevén que las sequías anteriores ya han provocado pérdidas de más de Q 15,000 millones, por lo que los efectos de la actual emergencia podrían ser parecidos.
La advertencia fue hecha por Edwin Aroldo Rojas, director del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), quien explicó la perspectiva climática que tiene Guatemala para los próximos meses.
Según el funcionario, el fenómeno de El Niño corresponde a un incremento en la temperatura superficial del océano Pacífico ecuatorial, medido a través del Índice Oceánico del Niño (ONI).
Rojas precisó que dicho indicador compara las temperaturas actuales con el promedio registrado durante los últimos 30 años.
Agrego que Guatemala utiliza la información generada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) para dar seguimiento a este fenómeno climático.
El experto explicó que "en el país aún no se encuentra oficialmente bajo la influencia de El Niño, pero sí en una etapa de advertencia y transición".
Aseveró que para que el fenómeno se considere consolidado deben registrarse cinco trimestres móviles consecutivos con temperaturas superiores a 0.5 grados centígrados en la región del Pacífico que se monitorea internacionalmente.
Según las mediciones actuales, hasta inicios de junio, Guatemala ha cumplido con la primera de esas cinco observaciones.
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"De cinco trimestres que se necesitan para poder consolidar el fenómeno de El Niño, nosotros estamos en uno quinto", precisó el director del Insivumeh.
Además, de mantenerse las condiciones actuales, estimó que el fenómeno podría consolidarse en aproximadamente siete meses, aunque ya en septiembre podrían observarse aproximaciones más claras de la tendencia.
El funcionario subrayó que, históricamente, los principales impactos de El Niño no se presentan durante el proceso de consolidación, sino al año siguiente.
Por ello, si el fenómeno termina de configurarse entre finales de 2026 e inicios de 2027, "el país deberá prepararse para enfrentar las consecuencias más severas durante la próxima temporada lluviosa".
Entre las principales repercusiones previstas figura una reducción significativa de las precipitaciones.
Rojas indicó que la escasez de lluvia "podría equivaler, en promedio, a un tercio de la precipitación acumulada habitual".
"Si estábamos acostumbrados en este periodo de lluvia a tomar tres botellas de agua, seguramente vamos a tener disponibilidad de tomar dos de las tres que nosotros estábamos acostumbrados a tener", ejemplificó el científico.
País se prepara
Ante este escenario, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) informó que ya activó medidas anticipadas para reducir el impacto de una eventual sequía.
La ministra de agricultura María Fernanda Rivera explicó que la cartera cuenta con un plan institucional de respuesta, el primero que incorpora acciones preventivas antes de que se materialice la emergencia.
Precisó que la estrategia contempla protocolos de comunicación y asistencia al sector agrícola y ganadero, gestión de alimentos, prevención de plagas y enfermedades agrícolas.
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También se tiene planificada la atención de emergencias zoosanitarias y acciones complementarias orientadas a fortalecer la adaptación al cambio climático.
"Para ello, el MAGA dispone de recursos que superan los Q 300 millones", explicó la funcionara.
Asimismo, destacó la implementación del programa Suelos de Agua para el Futuro, la cual es una iniciativa enfocada en la conservación de los suelos y el mejor aprovechamiento del agua de lluvia, particularmente enfocada para el próximo año.
El objetivo es mejorar la capacidad de retención hídrica mediante prácticas de manejo sostenible que permitan contar con productores más resilientes frente a eventos climáticos extremos y reducir la dependencia de la asistencia alimentaria.
Efectos
Las autoridades no tienen una estimación oficial sobre el costo económico que podría representar una sequía asociada a El Niño, tanto para este año como para el próximo, sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) si tiene un aproximado.
Según el documento Marco Estratégico Regional para la Gestión de Riesgos Climáticos en el Sector Agrícola del Corredor Seco Centroamericano el impacto económico de la sequía en Guatemala puede alcanzar los US$2,000 millones (Q 15,320 millones).
La publicación señala que la agricultura de subsistencia y las pequeñas comunidades rurales son las más vulnerables debido a la reducción de las fuentes de agua potable y la degradación de los suelos.
Agrega que el fenómeno disminuye la capacidad de retención de agua, reduce la fertilidad y el rendimiento de los cultivos y aumenta la susceptibilidad a las canículas.
La FAO estima que la degradación del 12 % del territorio guatemalteco ya ha generado pérdidas superiores a los US$ 2,000 millones (Q 15,320 millones) en años anteriores y afecta a unas 100 mil familias que viven en condiciones de pobreza extrema.
