Adéntrate en la historia del Templo de Santo Domingo y conoce sus tesoros artísticos, el legado de los dominicos y la devoción a la Virgen del Rosario.
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Entre calles, construcciones antiguas y tradiciones religiosas, el barrio de Santo Domingo conserva parte de la memoria histórica de la ciudad de Guatemala. En este sector, uno de sus principales referentes es el templo de Santo Domingo, que a lo largo del tiempo ha sido testigo de acontecimientos políticos, terremotos y transformaciones que han marcado su historia.
Según los registros del Centro Histórico de la Municipalidad de Guatemala, tras el traslado de la capital al valle de La Ermita, los dominicos recibieron un terreno para construir su convento y templo. Las primeras obras provisionales concluyeron en 1778, mientras que el convento definitivo quedó terminado en 1788.
Durante excavaciones arqueológicas realizadas en 1983 se encontraron restos de aquellas primeras construcciones. Según la tradición, para levantar el convento se utilizaron piedras procedentes del pueblo de Las Vacas, además de productos provenientes de las propiedades de los dominicos, como miel, leche y verduras.
El diseño original estuvo a cargo de Francisco Carbonell, mientras que Pedro Garci Aguirre dirigió la obra, con la colaboración del ingeniero José Guerra y del maestro mayor Bernardo Ramírez.
La construcción de la iglesia también tuvo sus particularidades, pues, aunque en aquella época estaba prohibido edificar cubiertas de bóveda en la ciudad, se consiguió la autorización para realizarla en 1799 y quedó terminada en 1803. Posteriormente, el templo fue inaugurado el 6 de noviembre de 1808.
En 1815 se inauguró la capilla de Santo Domingo, ubicada en el extremo norte, junto al ingreso al antiguo panteón. Asimismo, el atrio fue delimitado con una verja de hierro que, a finales del siglo XIX, fue trasladada a la avenida de La Reforma, donde actualmente se encuentra el Ministerio de Educación.
A lo largo de su historia, el templo también ha enfrentado acontecimientos políticos que marcaron la presencia de los dominicos en Guatemala. En 1829, durante la invasión de Francisco Morazán y el saqueo de la ciudad, los religiosos fueron expulsados del país. Regresaron en 1841, cuando les fue restituido el convento; sin embargo, en 1871, con la Reforma Liberal, volvieron a ser expulsados.
A estos acontecimientos se sumaron los daños provocados por los terremotos de 1917 y 1918, 1942 y 1976, que obligaron a ejecutar obras de reconstrucción y restauración.
Su importancia histórica y arquitectónica también fue reconocida en 1968, cuando fue declarado Monumento Histórico con protección del Estado. Ese mismo año recibió el título de basílica menor, distinción que dio paso a modificaciones para adecuar el espacio a las condiciones requeridas para esta categoría.
Otro episodio que marcó su historia ocurrió en 1992, cuando fueron robadas cuatro pinturas del apostolado, atribuidas a Pedro de Zurbarán y valoradas en Q50 millones. Las obras, que representaban a san Pablo, san Felipe, Santiago el Mayor y san Pedro, fueron recuperadas y su restauración concluyó en 1998.
Entre sus principales tesoros religiosos destaca la imagen de la Virgen del Rosario. Fue coronada el 28 de enero de 1934, ceremonia en la que lució una valiosa colección de joyas, entre ellas 106 esmeraldas, 80 perlas, 44 topacios y cinco amatistas antiguas.
En la actualidad, el barrio de Santo Domingo conserva parte de la esencia patrimonial del Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala. Sus calles reúnen edificaciones antiguas, comercios, viviendas e instituciones que reflejan las transformaciones del sector. Mientras que las actividades religiosas mantienen vivo su vínculo con las tradiciones, especialmente durante las celebraciones dedicadas a la Virgen del Rosario y las actividades de Semana Santa.
