Ericka Esteban superó la parálisis cerebral para brillar en el paratletismo y representar a Guatemala en los Juegos Paralímpicos.
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Ericka Violeta Esteban Villatoro nació el 12 de julio de 2001 en Quetzaltenango, Guatemala. Desde temprana edad enfrentó grandes desafíos debido a una parálisis cerebral en su lado izquierdo, consecuencia de una caída al momento de nacer.
Esto retrasó su desarrollo motriz y le impidió caminar hasta los 10 años. Además, padeció epilepsia, lo que limitó su formación y desarrollo integral.
En 2016, a los 15 años, se inscribió en primer grado de primaria en una escuela convencional, donde tuvo dificultades de adaptación. Un año más tarde se trasladó a la Escuela de Educación Especial Xelajú, donde se destacó como estudiante y encontró en el deporte una herramienta de motivación y terapia.
Ese mismo 2017, su entrenador Marvin Tumax la descubrió en un Festival Deportivo Escolar de Discapacidad y decidió reclutarla.
En poco tiempo, Ericka mostró talento y disciplina en la pista, brillando en los Juegos Deportivos Escolares y alcanzando dos medallas de oro en los X Juegos Deportivos Escolares Centroamericanos del Codicader, en El Salvador.
Crecimiento constante
En 2018 sumó dos medallas de oro en las pruebas de 100 y 400 metros en los Juegos Centroamericanos del Codicader en El Salvador, además de bronces en 100 y 200 metros en los Abiertos Nacionales de Colombia.
Un año después, en los Juegos Parapanamericanos de Lima 2019, logró un quinto lugar en los 400 metros y un séptimo puesto en los 100 metros, convirtiéndose en una de las figuras emergentes del paradeporte guatemalteco.
En 2021, fue reconocida como "Paratleta destacada del año" por los Cronistas Deportivos Guatemaltecos. Ese mismo año recibió la noticia de su clasificación a los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, donde compitió en la prueba de 400 metros T38 y finalizó en el puesto 13, con un registro de 1:12.71 minutos, superando la marca mínima de clasificación establecida por el Comité Paralímpico Internacional.
Marca personal
Su mejor marca personal en los 400 metros planos es de 1 minuto con 11 segundos, conseguida en los Desert Challenge Games, en Arizona, donde también obtuvo una medalla de oro en los 100 metros.
Gracias a estas actuaciones, se convirtió en la primera paratleta guatemalteca en clasificar a unos Juegos Paralímpicos por marca mínima, y en la segunda mujer del país en representar a Guatemala en este evento de talla mundial.
En 2023, durante los Juegos Parapanamericanos de Santiago, ratificó su clasificación a los Juegos Paralímpicos de París 2024, al cumplir con los requisitos de World Para Athletics y mantenerse dentro de los primeros lugares del ranking continental.
También refrendó su nivel en el Campeonato Mundial de para atletismo en Kobe, Japón, asegurando así su plaza para lo que será su segunda participación en la máxima cita del paradeporte.
Con tan solo 23 años, Ericka Violeta Esteban Villatoro es ejemplo de perseverancia y resiliencia. Su trayectoria, marcada por obstáculos y triunfos, la consolida como una de las principales referentes del paratletismo guatemalteco y como un símbolo de inspiración para nuevas generaciones de atletas.
