Habían transcurrido seis meses después de la primera captura de los narcos que EE.UU. quería extraditar, cuando la Policía Nacional Civil (PNC) anunció el arresto de Juan Alberto Ortiz López, alias "Chamalé".
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La noticia causó asombro. Era un tipo poderoso y temido, protagonista de varios corridos, aunque sólo tenía 40 años de edad.
¿Lo perdió el amor?
Sus dominios estaban en San Marcos, pero la PNC lo capturó en Quetzaltenango. Una versión extraoficial, no confirmada, reveló que agentes de la DEA (Administración Antidrogas de EE. UU.) abordaron a una modelo sudamericana que el capo frecuentaba en ese departamento, y la persuadieron de colaborar. La información que suministró supuestamente permitió la captura el 30 de marzo de 2011.
Llamadas delatoras
El entonces ministro de Gobernación, Carlos Menocal, reveló que un grupo élite de la PNC capturó a Chamalé. Sin embargo, si le revisaron los bolsillos, olvidaron quitarle su teléfono celular. En la segunda revisión, cuando hallaron el aparato, observaron que había telefoneado a dos personas: el ministro de la Defensa, Abraham Valenzuela, y a Gloria Torres, hermana de la entonces primera dama Sandra Torres (ninguno de los cuales enfrentó consecuencias legales por las llamadas).
El hecho de que ambos estaban entre sus contactos de emergencia demostró el calibre de su influencia en autoridades locales y del gobierno central.
Otro que usaba iglesias
Mucha de la dinámica de sus negocios dependía, en parte, de sus relaciones con la comunidad. Esto incluía la construcción de iglesias protestantes—algunas de las cuales le servían para enviar dinero del narcotráfico a México. Por algo le apodaban "Hermano Juan".
Retrasó la extradición
Una vez capturado para ser extraditado, sus contactos nada pudieron hacer por Chamalé. Un juzgado dio luz verde para su extradición en 2012, pero logró presentar suficientes recursos legales para que pudieran extraditarlo hasta el 21 de mayo de 2014.
Según registros del Buró Federal de Prisiones en EE. UU., está recluido en una cárcel de Carolina del Norte, de donde saldrá hasta el 18 de noviembre de 2029.
En el suroccidente del país, Chamalé movía la cocaína con la complicidad de pescadores que se movilizaban en embarcaciones pequeñas.
Una parte importante del trasiego ocurría cerca de Ocós.
Según las autoridades, también utilizó embarcaciones semisumergibles.
El capo operaba con su hermano Rony y su sobrino Kevin Ortiz López, y eran conocidos como "Los amos del Pacífico".
