Autoridades relacionan la crisis agroclimática de los últimos diez años con el aumento de daños a cultivos, riesgos alimentarios y el impacto de desnutrición crónica infantil en el país.
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En comunidades del país persisten los problemas de acceso a agua segura, alimentación y atención preventiva. Los resultados de la Encuesta Nacional de Desarrollo en Salud (ENDESA) ejecutada en 2025, indicaron que la desnutrición crónica infantil sigue siendo uno de los principales desafíos para Guatemala.
Aunque hubo una reducción en los indicadores nacionales, las autoridades advierten que el avance todavía es insuficiente y que existen regiones donde la situación incluso empeoró.
La titular de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN), Mireya Palmieri, explicó que la prevención continúa siendo clave para reducir la desnutrición crónica infantil, pues este problema todavía afecta al 42.1% de la niñez guatemalteca.
Según detalló, la encuesta evidenció una disminución de 4.4 puntos porcentuales en la desnutrición crónica a nivel nacional, con reducciones en la mayoría de departamentos. Sin embargo, señaló que hubo incrementos en varios departamentos.
"Bajó en 4.4 puntos porcentuales. Hubo una disminución en prácticamente casi todos los departamentos, lo cual es muy alentador. Sin embargo, hubo aumento de desnutrición crónica en cuatro departamentos, Retalhuleu, Guatemala, Izabal y Escuintla", indicó.
Palmieri aclaró que estos resultados aún deben pasar por un análisis de significancia estadística para confirmar si las variaciones entre mediciones realmente representan cambios importantes.
"Para decir que las tasas son diferentes entre un año y otro, necesitamos hacer ese análisis estadístico para ver y comparar las muestras, la cantidad de niños que fueron pesados y medidos. No sabemos si podemos decir que verdaderamente aumentó en Escuintla o en Izabal. Pienso que en el caso de Retalhuleu y Guatemala ha habido un incremento en estos diez años y eso sí es preocupante", agregó.
Canícula prolongada
Palmieri señaló que factores como la crisis agroclimática y la canícula prolongada, es decir la disminución de lluvias y aumento de la temperatura diurna, disminución de la nubosidad y mayor radiación solar, podrían estar relacionados con el deterioro nutricional en algunos departamentos de la costa sur.
Explicó que datos presentados por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA) apuntan a que varias regiones enfrentaron durante diez años afectaciones climáticas que impactaron la producción alimentaria de pequeños agricultores.
"Los datos que presentó el Ministerio de Agricultura nos están sugiriendo que durante diez años hubo una crisis agroclimática en los departamentos de la costa. Entonces, esto podría ser también una forma de explicar por qué ha habido aumentos de desnutrición crónica", expresó.
Según los datos expuestos, la recurrienicia de daños por la canícula prolongada entre 2015 y 2025 afectó al menos 7 departamentos a gran escala: Zacapa, Chiquimula, Jalapa, Jutiapa, El Progreso, Baja Verapaz y Retalhuleu, presentando una recurrencia ente cinco y siete años.
Por otro lado, el análisis agroclimático de la Canícula de 2025 del MAGA identificó ese año 21 departamentos con alta vulnerabilidad durante la canícula, de los cuales los mayores riesgos se concentraron en:
- Petén
- Huehuetenango
- Escuintla
- Jalapa
- Quiché
- Jutiapa
- Chiquimula
- Baja Verapaz
- Zacapa
- Chimaltenango
- El Progreso
Además, se advirtió que en 70 municipios de estos departamentos, esta situación pondría en riesgo distintos cultivos agrícolas como maíz, frijol, hortalizas, caña de azúcar, banano, melón, plátano, tabaco y áreas de pasto utilizadas para alimentación animal.
También explicó que las altas temperaturas, la mayor radiación solar y el incremento de la evapotranspiración aumentarían la presión sobre los recursos hídricos utilizados en actividades agrícolas y ganaderas.
Indices urbano y rural
Respecto a las diferencias entre áreas urbanas y rurales, Palmieri señaló que la desnutrición crónica continúa concentrándose principalmente en población rural, indígena y en hogares con mayores desventajas económicas.
"Siempre la desnutrición crónica se ha concentrado en el área rural, en población indígena y en población que pertenece a un estrato socioeconómico más desventajoso", dijo.
Detalló que, mientras el promedio nacional alcanza el 42.1%, en áreas urbanas la cifra es de 36%, pero en áreas rurales sube hasta 48%.
Medidas preventivas
Palmieri indicó que garantizar la disponibilidad de agua es una de las principales medidas preventivas para enfrentar la desnutrición, especialmente ante eventos climáticos extremos que afectan la seguridad alimentaria de las familias más vulnerables.
También mencionó la necesidad de fortalecer intervenciones de emergencia dirigidas a hogares en riesgo, además de mantener la vigilancia nutricional y la detección temprana de niños con problemas de desnutrición aguda por parte del sistema de salud.
Además, indicó que la ENDESA 2025 fue levantada entre agosto y diciembre del año pasado, por lo que todavía es temprano para afirmar si existe una mejora sostenida en los indicadores nutricionales.
Asimismo, explicó que la desnutrición crónica no puede medirse anualmente debido a que los cambios en talla y desarrollo infantil requieren más tiempo para reflejarse estadísticamente.
"Sin embargo, como parte de la estrategia intersectorial, mano a mano, sí se va a hacer una evaluación de impacto que permita saber qué resultados se van a obtener en comparación con la situación que encontramos en el año 2024, desde un ente externo", indicó.
Palmieri aseguró que Guatemala ha mostrado avances, pero insistió en que el Estado debe fortalecer las políticas públicas enfocadas en prevención, acceso a información y alimentación saludable.
"El mensaje principal es, en términos de nutrición crónica, que hemos avanzado, pero que debemos redoblar esfuerzos para que el ritmo de mejoramiento sea más acelerado", concluyó.
