Las manos llevan el volante y cambian de marchas, los pies oprimen los pedales, la vista mira atenta el camino, y todos ellos son, a su vez, controlados por la psique del conductor. De allí que sea un elemento clave para la seguridad en la carretera y objeto de continuos estudios científicos.
Investigadores de la Universidad de Granada (UGR), en el sur de España, han demostrado que el cronotipo de las personas, es decir, el hecho de que sean matutinas o vespertinas, dependiendo del momento del día en que sus funciones fisiológicas están más activas, influye notablemente en su capacidad para conducir.
Concretamente, los sujetos vespertinos muestran una peor atención al conducir cuando lo hacen a su "hora mala", por la mañana temprano, en comparación de cuando conducen a su hora óptima, en horario de tarde, según este estudio.
Sin embargo, durante este experimento las personas matutinas condujeron de una manera más estable que los vespertinos, y lo hicieron relativamente bien, tanto de mañana como de tarde.
Los investigadores de Centro Mente, Cerebro y Comportamiento de la UGR (www.ugr.es) analizaron los ritmos circadianos de 29 estudiantes de dicha universidad con cronotipos extremos.
Los ritmos circadianos son oscilaciones de las variables biológicas que se producen a lo largo del día en intervalos regulares de tiempo, como el sueño y la vigilia, y “en virtud de ellos, los científicos solemos comparar con las alondras a las personas matutinas, y con los búhos a los vespertinos”, explica Ángel Correa Torres, autor principal de este trabajo.
Los científicos efectuaron un cuestionario a los participantes para averiguar a qué horas del día tienen mayor energía o sus hábitos de sueño. Después, a los matutinos y a los vespertinos les hicieron conducir en un simulador de conducción, a las 8 de la mañana y a las 8 de la tarde, y compararon cómo condujeron ambos grupos a su respectiva hora óptima y a la “hora mala” del día.
“Hay profesiones que implican actividades que requieren un buen mantenimiento de la atención, como los transportistas, por lo que es útil que las empresas realicen este tipo de pruebas a sus trabajadores para averiguar si son matutinos o vespertinos y adaptar, en función de esto, sus horarios de trabajo", según Correa.
“Una misma hora del día puede ser buena o mala para realizar estas actividades en función de nuestro cronotipo, aunque hay horas que son malas para todos, como la hora de la siesta o el intervalo de 3 a 5 de la madrugada”, advierte el experto.
Otro estudio de la UGR ha demostrado científicamente que el consumo de alcohol empeora notablemente la visión de noche, ya que aumenta la percepción de halos o círculos luminosos, al deteriorar la película lacrimal que recubre la superficie del ojo.
