Guatemala enfrenta un momento decisivo para asegurar el Acuerdo Recíproco de Aranceles con Estados Unidos.
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La implementación de la mezcla obligatoria de etanol al 10 % en los combustibles (E10), se interpreta por el sector económico como un compromiso central para que Guatemala mantenga el Acuerdo Recíproco de Aranceles suscrito recientemente con Estados Unidos.
Aunque las autoridades han reiterado que no existe una obligación de compra de etanol estadounidense, representantes del sector económico advierten que el verdadero riesgo para la vigencia del acuerdo radica en no aplicar la política.
El Acuerdo Recíproco de Aranceles firmado entre ambos países establece en su sección D, artículo 4.1, que se refiere a las consideraciones y oportunidades comerciales, que Guatemala "se esforzará" por adquirir anualmente al menos 50 millones de galones de etanol procedentes de Estados Unidos.
"Guatemala implementará la obligatoriedad del uso de una mezcla de etanol E10 para vehículos de carretera y se esforzará por comprar al menos 50 millones de galones de etanol a Estados Unidos anualmente", dice el acuerdo de manera textual.
Este enunciado ha sido objeto de interpretaciones tanto en el ámbito político como en el económico, pues desde el Ejecutivo se ha insistido en que el término "se esforzará" no constituye una cuota obligatoria, sino una manifestación de voluntad.
Es pieza clave
En ese contexto, durante una reunión con la Junta Directiva de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), el Encargado de Negocios de la embajada de Estados Unidos en Guatemala, John Barrett, subrayó la relevancia de que el país avance en la implementación efectiva del E10.
Señaló que esta es "una solución perfectamente segura para todos los vehículos y motocicletas, beneficiosa para la economía guatemalteca y pieza clave del acuerdo de comercio recíproco para avanzar hacia cero aranceles".
El diplomático añadió que la adopción de la mezcla fortalecerá "aún más" el comercio bilateral, en un momento en el que ambos gobiernos han destacado la importancia de consolidar las relaciones comerciales.
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Se debe cumplir
La directora ejecutiva de la Asociación de Productores de Alcohol de Guatemala (APAG) Ivanova Ancheta, enfatizó que la política del E10 debe enmarcarse en la lógica del libre mercado, "permitiendo al importador de gasolina adquirir el etanol de los proveedores que prefiera", explicó la directiva.
Agregó que "en esa línea, como país no estamos obligados a comprar el etanol a ningún proveedor específico nacional o internacional", ya que el acuerdo no impone uno determinado, sino que promueve condiciones de competencia.
"Lo que el acuerdo indica es que el Estado de Guatemala alentará a los importadores de combustible a tomar en consideración a los cientos de productores de etanol estadounidense para cumplir con el mandato de E10", precisó.
Asimismo, destacó que el Gobierno "ya lo hizo con la publicación del nuevo reglamento donde se crearon dos subcategorías nuevas de etanol avanzado para ampliar la competencia de proveedores de este insumo, incluyendo productores estadounidenses".
Para APAG, el cumplimiento del acuerdo se mide en términos de volúmenes de compra y en la aplicación efectiva del mandato legal de mezcla, ya que el país se comprometió a implementar el E10 para abrir la oportunidad a los estadounidenses de exportar etanol hacia el mercado guatemalteco, "y competir en igualdad de condiciones", según Ancheta.
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En esa línea, advirtió que el riesgo no radica en la procedencia del etanol, sino en el incumplimiento de la política pública y añadió que "no se trata solo de etanol, sino de reputación país, certeza jurídica, clima de inversión y, sobre todo, de proteger el 0% de arancel para el 70% de productos de exportación guatemaltecos".
Es un negocio entre empresas
Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro), resaltó que el Acuerdo Reciproco de Aranceles dice "que Guatemala se esforzará en promover la compra de 50 millones de galones de etanol de Estados Unidos", por lo que esto debe ser un negocio entre privados.
"La obligación de Gobierno de Guatemala no es la compra como tal, pero sí la implementación del mandato legal para la implementación del uso del 10 % de etanol en la mezcla de combustibles que se venden y distribuyen en Guatemala", aseveró Caballeros.
Agregó que para cumplir con esto "hay una ley y un mandato establecido que ya lleva un tiempo largo de atraso" y su implementación es "obligación puntual del gobierno".
La directora de Ejecutiva destacó que "la compra del etanol como tal, es un negocio entre empresas que venden etanol y los importadores o distribuidores de combustibles en Guatemala que son tres o cuatro empresas".
Agregó que estos acuerdos entre particulares ya vienen dándose en el contexto nacional.
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Para Guatemala será clave que los importadores de combustibles avancen con sus compras de los proveedores de etanol de Estados Unidos para cumplir con ese compromiso esencial en nuestro acuerdo bilateral", afirmó Caballeros.
Insisten en que no hay obligación
La ministra de Economía Gabriela García, reiteró en una citación en el Congreso de la República que no existen cuotas de compra comprometidas.
"Aclarar que no se comprometieron cuotas de compra, esto tiene que estar muy claro, no se comprometieron cuotas de compra tampoco al sector local", explicó la funcionaria.
Destacó que el uso del término "se esforzará" fue resultado de una negociación que, a su juicio, favorece los intereses nacionales y calificó esa redacción como "una victoria para el país".
"Al momento de negociar velamos sobre todo por el interés del país al que estamos representando y creo que vamos a hacer nuestro mejor esfuerzo. Llegar a esas palabras es complejo, pero no hay una obligación", destacó la ministra.
En la misma línea, el viceministro de Hidrocarburos y Minería del Ministerio de Energía y Minas (MEM) Erwin Barrios, reconoció el peso comercial de Estados Unidos en el mercado de etanol.
"Es nuestro socio comercial más importante, es el vecino más cercano y uno de los mayores productores de etanol. De modo tal que necesariamente, por pura naturaleza comercial, la posición es preponderante de Estados Unidos", respondió el viceministro.
Recalcó que "no hay una obligación" para comprar el etanol con Estados Unidos mas bien "lo que hay es una oportunidad".
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"Es una oportunidad clarísima, y lo que ellos piensan que pueden colocar en Guatemala, que son como 50 millones —de galones—, podría ser incluso más, pero es pura libertad de mercado", agregó Barrios.
Fecha de implementación
Anteriormente, Víctor Hugo Ventura, ministro de Energía y Minas, informó que la implementación de la mezcla de gasolina con etanol entraría en vigencia en el segundo semestre de 2026.
"Hemos estado en diálogos con los diferentes actores de la cadena de comercialización [...] empezarán las mezclas a partir del segundo semestre —de 2026—", afirmó el ministro.
Según la información proporcionada por el viceministro Barrios la implementación de la mezcla comenzaría a implementarse el próximo 30 de junio.
A la espera de decisión final
El pasado 20 de febrero la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el presidente Donald Trump excedió su autoridad al imponer una serie de aranceles que trastocaron el comercio mundial.
El máximo tribunal, de mayoría conservadora, decidió por seis votos contra tres que la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) de 1977 "no autoriza al presidente a imponer aranceles".
Esta decisión se refiere a los derechos de aduana presentados como "recíprocos" por Donald Trump.
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El Ministerio de Economía fue consultado sobre esta situación y se le preguntó si esto dejaría sin materia el Acuerdo Reciproco de Aranceles.
"Guatemala toma nota de la decisión de la Corte Suprema y dará seguimiento a la postura oficial que emita la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) antes de cualquier valoración operativa", respondió el Ministerio.
Agregó que "la sentencia introduce un elemento de revisión jurídica en el marco comercial, por lo que el país mantiene un monitoreo técnico para resguardar la certidumbre de los flujos comerciales bilaterales".
