Uso obligatorio del etanol en Guatemala suma críticas

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Sector advierte daños mecánicos y mayor consumo por mezcla obligatoria.

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En una reunión sostenida entre el diputado Cristian Álvarez, de la bancada CREO, y miembros de la Asociación Guatemalteca de Vehículos Coleccionables (AGVC), representantes del sector expusieron su preocupación ante la obligatoriedad del uso de etanol en combustibles, señalando posibles afectaciones técnicas, económicas y patrimoniales.

La discusión surge en el marco de la próxima entrada en vigencia, el 30 de junio de esta año, de la normativa que establece la mezcla obligatoria de etanol con gasolinas en Guatemala, medida impulsada por el Ejecutivo como parte de su política de transición energética y reducción de emisiones contaminantes.

La disposición contempla la incorporación progresiva de mezclas como E10, 10% etanol y 90% gasolina, en el mercado nacional de combustibles, lo que ha generado posturas encontradas entre autoridades, sector energético y usuarios del parque vehicular, especialmente por sus posibles efectos técnicos y económicos en vehículos no diseñados para este tipo de combustible.

El presidente de la AGVC, Julio Paredes, manifestó la inquietud del gremio frente a la medida. "Venimos a ver qué podemos lograr con esto porque realmente va a ser algo que nos va a afectar. Nos van a afectar los motores", afirmó, al referirse a estudios que, según explicó, advierten riesgos para vehículos antiguos. 

Piden implementación gradual y mantener opción de gasolina sin etanol. (Foto: Soy502)

En ese sentido, los asistentes recalcaron que no se oponen al uso del etanol como alternativa energética, pero sí a su imposición obligatoria e inmediata. "Queremos aclarar, no estamos en contra de la implantación del etanol, lo que estamos en contra es de la obligatoriedad", expresaron.

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Añadieron que debería existir libertad de elección para los usuarios, tomando en cuenta que algunos vehículos sí podrían soportar la mezcla y que factores como el costo también inciden en la decisión de consumo.

Sobre este punto, cuestionaron que el etanol represente una reducción en el precio del combustible. Indicaron que, según referencias internacionales, el etanol deshidratado puede ser incluso más caro que la gasolina, por lo que dudan que su incorporación obligatoria genere un ahorro real para los consumidores.

También plantearon dudas sobre la capacidad de producción nacional y la calidad del etanol que se utilizaría. Explicaron que el combustible requiere estándares técnicos específicos, como niveles mínimos de humedad, para evitar daños mecánicos.

De acuerdo con lo expuesto, en Guatemala existiría capacidad limitada para producir etanol con esas características, aunque algunos ingenios han mostrado interés en incursionar en el mercado. 

Durante la reunión, los representantes insistieron en que el impacto no se limitaría a los autos de colección. "No solo son los vehículos coleccionables que son un tesoro, sino son todos los vehículos que a diario nos sirven para transportarnos", advirtieron.

Además, Werner Morales se refirió al alcance que podría tener la medida dentro del parque vehicular nacional.

"Por la preocupación que tenemos por la implementación que va a afectar a los vehículos de nuestros asociados... nuestras unidades son parte del 18% de vehículos, según datos de la SAT, que forman parte del parque vehicular del 2000 hacia abajo. Parte de lo que se verá en el informe que le entregamos es que creemos que carros del 2010 para abajo no están preparados para esto; entonces esto aumentaría a un 39% del parque vehicular en Guatemala", explicó.

Señalaron que unidades de trabajo, motocicletas y automóviles de uso cotidiano podrían presentar fallas si no fueron diseñados para operar con mezclas de etanol, lo que ampliaría el impacto más allá del sector coleccionista.

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Asimismo, explicaron que el etanol posee propiedades higroscópicas, es decir, absorbe humedad, lo que puede degradar el combustible cuando los vehículos permanecen inactivos por periodos prolongados. Esto afectaría tanto a autos clásicos de uso ocasional como a motores pequeños, maquinaria y motocicletas.

También mencionaron posibles daños en mangueras, empaques, tanques, inyectores y carburadores, además de la formación de sedimentos que podrían obstruir sistemas de combustión.

Los participantes cuestionaron además estudios técnicos realizados por la Universidad del Valle, a los que hizo referencia desde el Ministerio de Energía y Minas (MEM), utilizados como base para la implementación de la medida.

Por su parte, Javier Navarro, ingeniero químico, señaló que la muestra evaluada habría sido reducida y que el tiempo de prueba resultaría insuficiente para medir efectos a largo plazo. Según indicó, algunos vehículos presentaron alertas mecánicas durante las evaluaciones, lo que, a su criterio, debió analizarse con mayor profundidad.

Morales también amplió los cuestionamientos técnicos. "No dudamos de los estudios realizados por la universidad y del ministerio, pero hay que aclarar que ellos solo midieron emisiones de gases... lo que el estudio no cubrió es que los carros, su potencia bajó, su torque bajó; estamos hablando de un 2 a 4%. Y no evaluó el cambio por el consumo... vemos que la eficiencia de un motor baja entre 2 y 4% y también el consumo aumenta un 2 o 4%", expuso. 

Asimismo, se refirió al ejemplo internacional citado por autoridades. "El señor ministro pone de ejemplo a Colombia, pero en Colombia hubo un plan de años antes de preparación... no solo a los dueños de gasolineras, sino que también hubo incentivos para que la gente fuera renovando su parque vehicular", señaló.

En materia ambiental, reconocieron que el etanol contribuye a reducir emisiones contaminantes, pero consideraron que la política pública debe abordarse de forma integral.

Señalaron que Guatemala enfrenta otros retos prioritarios, como la contaminación de ríos, el manejo de desechos y la falta de regulación efectiva de emisiones vehiculares, por lo que pidieron que las medidas se implementen de forma escalonada y con estudios más amplios.

La asociación reiteró su disposición al diálogo institucional y a participar en mesas técnicas que permitan evaluar la viabilidad de la medida. "Tenemos que sentarnos a platicar... para que las cosas realmente funcionen y no vayan a dañar a la ciudadanía", concluyeron.

Durante el encuentro, los integrantes de la asociación, dedicada a la preservación de automóviles de más de 30 años, explicaron que su labor se centra en resguardar la historia automotriz del país. "Nuestro objetivo es mantener y preservar la riqueza que tiene Guatemala en toda esa historia automotriz", indicaron.

Los representantes también enfatizaron que el mantenimiento de estos vehículos responde más a una motivación personal que a un interés comercial. "Nosotros mantenemos los carros por pura pasión. Realmente, por pura pasión. No es negocio", señalaron, al explicar los altos costos de restauración y conservación que asumen los propietarios.

Asimismo, destacaron que las exhibiciones que organizan suelen tener fines benéficos, pues lo recaudado se destina a entidades sociales, municipalidades y causas comunitarias.

Opiniones encontradas

El pasado 4 de febrero, el viceministro de Hidrocarburos del Ministerio de Energía y Minas (MEM), Erwin Rolando Barrios, asistió a una citación convocada por el diputado Cristian Álvarez, del bloque CREO, con el objetivo de discutir la implementación de la mezcla obligatoria de etanol con gasolina, prevista para entrar en vigencia el próximo 30 de junio mediante acuerdo ministerial.

Durante la reunión, el funcionario estuvo acompañado por autoridades técnicas del MEM, quienes expusieron los fundamentos del reglamento y los avances en la ruta de implementación del biocombustible en el país.

Barrios explicó que Guatemala ya tenía antecedentes en la producción de etanol desde 1985, aunque el programa no se desarrolló en su momento. Ahora, indicó, su reactivación responde tanto a lineamientos ambientales como a disposiciones derivadas de la Corte de Constitucionalidad. 

El acuerdo sobre el uso de etanol entra en vigencia el 30 de junio de 2026. (Foto: Congreso Guatemala)

Ante las inquietudes planteadas por el sector transporte y otros actores sobre posibles efectos en los motores, el viceministro reconoció que existen dudas, pero aseguró que la cartera trabaja en despejarlas. "Entendemos que puedan tener dudas y nosotros iremos aclarándolas poco a poco".

Asimismo, rechazó los señalamientos sobre daños al parque vehicular por el uso de la mezcla. "Son mitos... no tienen experiencia aún con la mezcla, todo está en libros, videos... hay información y desinformación en relación al tema".

Como respaldo técnico, señaló que existen estudios académicos que avalan el uso del biocombustible realizados por la Universidad del Valle.  "Aquí traemos los estudios que hizo la Universidad del Valle y son concluyentes a favor del uso de la mezcla E10, hizo E5 y E10"; mismos a los que hicieron referencia los miembros de la AGVC.  

Viceministro de Hidrocarburos del MEM, Erwin Rolando Barrios. (Foto: Congreso Guatemala)

En materia de abastecimiento, aseguró que la importación está regulada y puede realizarse conforme a los procedimientos establecidos. "La autorización para la importación de etanol o alcohol carburante en general y los combustibles está en los reglamentos del ministerio y si siguen esos pasos se puede importar".

Pese a las explicaciones brindadas por el MEM, durante la citación persistieron posturas encontradas, especialmente del sector transporte, que manifestó su rechazo a la obligatoriedad de la medida, incluso se mencionó un posible paro nacional.

"No nos pueden obligar a usar este combustible, sería falta de democracia, por lo que no dar marcha atrás sobre el uso obligatorio del etanol en el país, llevará a los integrantes de la asociación de 10 departamentos, a paralizar sus servicios" Pedro Godínez, secretario de la Unión Nacional del Transporte de Guatemala (Unitragua).