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En Guatemala, uno de los platillos tradicionales de las fiestas de fin de año es el tamal. Esta deliciosa comida, además de degustarse los sábados y en diferentes celebraciones, ocupa el lugar central en muchas mesas para la Nochebuena.
Como es costumbre, los guatemaltecos hacen sus pedidos de manera anticipada en los lugares donde los elaboran: tiendas o casas particulares, conocidas por su buen sazón.
Doña María Elena Güinac Méndez lleva varios años de preparar este sabroso platillo y en los días previos a la Navidad se encuentra especialmente atareada atendiendo pedidos de tamales colorados y negros. En esta época, señala, el precio del tamal aumenta hasta cuatro quetzales, pues los ingredientes también suben de precio.
Por ser tiempo de fiesta, Güinac Méndez cuenta que algunos clientes le piden que agregue a los tamales doble de carne: ya sea pollo, marrano o pavo. Añadió que el chocolate que usa para hacer los tamales dulces lo compra en el departamento de Quetzaltenango por su calidad.
Güinac Méndez relata que desde niña aprendió a cocinar y a preparar los deliciosos tamales. Fue la esposa de uno de sus tíos quien le enseñó a elegir los ingredientes y a prepararlos todos los sábados.
“Yo me ponía con ella a hacer los ingredientes y ella me iba enseñando paso por paso, ahí fue donde yo aprendí
”
María Elena Güinac
, ama de casa
Venta de tamales, un ingreso más en varios hogares guatemaltecos
María Elena Güinac resalta que además de preparar tamales los fines de semana, de lunes a viernes vende comida y refacciones como parte de su trabajo diario.
"Tamal" es el nombre que poseen varios platillos de origen indígena, preparados generalmente con masa de maíz rellena de carnes, vegetales, chiles, frutas, salsas y otros ingredientes, envueltos en hojas de maíz o de plátano, bijao, maguey, aguacate, canak e incluso papel de aluminio o plástico, y cocidos en agua o al vapor. Pueden tener sabor dulce o salado.
El tamal dulce, cuya masa de maíz es la misma que lleva el colorado, se condimenta con un recado dulce hecho con chocolate, ciruela, almendra y chiles.
A ciencia cierta, no se sabe cuál es el origen del tamal, que se come en varios países de América. Tampoco se tiene conocimiento de qué cultura o país inició la preparación de este tradicional platillo.
Esta deliciosa comida se sirve en Guatemala con un gajo de limón y un pan pirujo o francés. Tradicionalmente, se acompaña con chocolate o ponche de frutas, una bebida que también forma parte de la gastronomía guatemalteca.
¡Que lo disfruten en esta Nochebuena y Año Nuevo!
