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Sin ellos saberlo fueron inoculados con sífilis, gonorrea y otras enfermedades de transmisión sexual como parte de unos experimentos médicos realizados en Guatemala que fueron patrocinados por el gobierno de Estados Unidos.
Los guatemaltecos utilizados como "conejillos de indias" hace 60 años ahora buscan una reparación en los tribunales estadounidenses a un caso que se reveló a finales de 2010.
“Fue algo aberrante, algo que nunca me podría haber esperado. Una vez fui al cuartel general y allí me abordaron. Un hombre vestido de blanco, que me iba a poner una inyección y me decía en inglés 'this is good for you",”
Héctor Bardales,
, ex militar de 88 años, quien fue inoculado con sífilis mientras prestaba servicio.
En aquel momento, Bardales no sabía que acababa de entrar a formar parte de los más de 1 mil 500 guatemaltecos con los que el gobierno estadounidense experimentó entre 1946 y 1948 para estudiar en humanos el desarrollo de las infecciones de transmisión sexual y evaluar la capacidad de prevención que podía ofrecer la penicilina.
Manuel Chu, de 88 años se quedó ciego y sordo debido a la enfermedad. El abogado denuncia que recurrieron a los experimentos con población vulnerable. (Foto: BBC)
#Obama le pide disculpa a #Guatemala por contagio de sifilis a guatemaltecos por parte de #EE.UU en los años 40. http://bit.ly/d93L6t
— Forex Money Manager (@MarcBorseInvest) octubre 1, 2010Para lograrlo, los investigadores recurrieron a prostitutas infectadas a las que se permitía pasar la noche con reclusos para transmitirles el virus, a niños de orfanatos a los que se les inyectaba, a enfermos mentales y a militares de baja graduación que no cuestionaban órdenes.
"Yo soy un hombre de 88 años, le serví a mi patria y no es justo que me hayan hecho esta barbaridad" dice Bardales con la voz entrecortada antes de romper a llorar.
Buscan responsables
El caso de Héctor Bardales es uno de los que contiene la demanda colectiva que acaba de presentar un grupo de 773 personas contra la Universidad Johns Hopkins y la fundación Rockefeller.
Según la demanda, médicos y científicos vinculados a estas instituciones "participaron, aprobaron, fomentaron, ayudaron y fueron cómplices" de los experimentos llevados a cabo en Guatemala, y su posterior análisis, hasta bien entrados los años 50.
Los experimentos se realizaron entre 1950 y 1960. (Foto: Internet)
El caso salió a la luz en 2010 cuando la investigadora estadounidense Susan Reverby, del Wellesley College, se topó con los archivos del doctor John Cutter, uno de los médicos que llevó a cabo los experimentos para el servicio de salud pública de Estados Unidos.
El presidente de EE.UU., Barack Obama, se disculpó con su homólogo de Guatemala, Álvaro Colom en 2010 y ordenó la creación de la comisión presidencial de bioética que concluyó que esas prácticas "entrañaron inconcebibles violaciones básicas de la ética" médica.
La última esperanza
Después de años de dolor, de invalidez para trabajar y de facturas médicas, Bardales tiene esperanza de que esta demanda salga adelante "para decir, por lo menos, tengo algo para morir tranquilo".
"Espero que se pongan la mano en la conciencia y que me digan 'aquí está esto'. Pero no quiero un mendrugo, no quiero una limosna, quiero lo justo".
Pese a su larga vida y a sus episodios de pérdida de memoria, hay una imagen nítida en su cabeza.
“Lo que nunca se me olvidará es ese hombre vestido de blanco que me volvía a repetir 'this is good for you', 'this is good for you',”
Bardales
militar retirado infectado con sífilis.
*Con información de BBC
Reportaje completo en: El drama de los guatemaltecos infectados de sífilis por EE.UU.
