La historia detrás del billete de 100 quetzales que circuló a partir de 1949 guarda un fascinante secreto: el rostro que lo adornaba pertenecía a Miguel Cajtunaj Tzep, un influyente líder indígena K'iche' originario de Nahualá.
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¿Sabías que el hombre que aparecía en el billete de 100 quetzales era un líder indígena de Nahualá?
Pocos guatemaltecos lo sabían, pero el rostro que aparecía en el billete de 100 quetzales que comenzó a circular en 1949 era el de un líder maya k'iche' de Nahualá, su nombre era Miguel Cajtunaj Tzep.
Y aún más sorprendente, en aquellos años, 1 quetzal tenía prácticamente el mismo valor que 1 dólar estadounidense. Es decir, el billete en el que Miguel aparecía equivalía a cien dólares de la época.
Lo más intrigante es que no se sabe con exactitud cuántos años circuló este billete, ni existe un documento oficial que explique por qué él fue seleccionado.
Sin embargo, sí se pueden confirmar dos cosas: el momento en que se tomó su fotografía y los registros civiles que certifican su identidad.
El origen de un líder
Miguel Cajtunaj Tzep nació en 1888 en el cantón Patzij, Nahualá. Hijo de Gaspar Cajtunaj y María Tzep, creció sin hablar español y sin saber leer o escribir.
A pesar de ello, desde muy joven destacó como un líder innato. A los 30 años ya formaba parte del Consejo de Principales, la autoridad máxima de Nahualá, cuyo consentimiento era indispensable incluso para las decisiones del concejo municipal.
Se le reconocía por su presencia solemne: un su't blanco bordado cubriendo su cabeza y un morral de lana colgado al hombro.
Fue un defensor firme de la vida comunitaria y un opositor decidido a la venta de aguardiente en el pueblo.
Líder presidencial
Su influencia traspasó fronteras comunitarias, según narraciones de líderes como Felipe Sac, Miguel tenía casi entrada libre al despacho presidencial.
Se comenta que el general Jorge Ubico confiaba tanto en los nahualenses que, durante sus giras, el único lugar en Sololá donde comía con plena tranquilidad era Nahualá.
Miguel jamás cobró sueldo ni viáticos por su labor, pues viajaba con su gente, comía lo que compartían y dormía donde se podía, se decía que era, en esencia, el abogado del pueblo, sin título y sin salario.
El procurador comunitario
Con el tiempo, también se convirtió en intermediario en problemas personales, cuentan que vecinos de distintos cantones llegaban a su casa en Patzij buscando orientación, y él los acompañaba a Sololá con el apoyo de dos tinterillos locales.
Para algunos fue un defensor noble; para otros, una figura polémica, pero todos coinciden en que su presencia marcó esa época.
Billete misterioso
La historia del billete que llevó su imagen sigue envuelta en preguntas. No existe ninguna resolución del Banco de Guatemala ni de la Junta Monetaria que explique su elección.
El único soporte histórico es el billete mismo, cuya versión más antigua conservada corresponde a 1949.
Según el testimonio de su hijo, Antonio Cajtunaj Ixtós, un día lo llamaron desde la capital, le tomaron unas fotografías y le dijeron que serían utilizadas en los billetes de 100 quetzales.
Miguel afirmó que no recibió ningún pago por esa sesión de fotografías, de ese momento la toma de la foto, junto a los registros oficiales, son las únicas pruebas claras del origen de su aparición en el papel moneda.
Etapa final
Miguel Cajtunaj Tzep falleció el 3 de mayo de 1965, a los 77 años, con su muerte terminó una etapa histórica en Nahualá marcada con su liderazgo tradicional indígena y la del modelo comunitario que él representaba.
Ese mismo año comenzó la comercialización masiva de los tejidos nahualenses, el declive del telar de cintura y la llegada de los primeros telares de lanzadera.
El legado de Miguel Cajtunaj Tzep se conserva con orgullo en su familia, compartido con quienes se detienen a escuchar su historia.
