Las organizaciones de Salud Pública, incluyendo los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que vigilan la evolución de la pandemia por el Covid-19, han dado a conocer un nuevo y peligroso síntoma.
Los médicos de Nueva York observan cada vez más un síntoma en quienes padecen Covid-19: La desorientación. Muchos de los pacientes están tan desorientados que no saben dónde se encuentran ni en qué año viven.
Esa confusión se debe a veces a la falta de oxígeno en la sangre, pero en algunos casos, la desorientación parece demasiado alta y tiene relación con el daño sufrido en los pulmones.
Para Jennifer Frontera, neuróloga del hospital universitario Langone en Brooklyn, esos casos plantean interrogantes sobre el impacto del nuevo coronavirus en el cerebro y el sistema nervioso.
Publicaciones médicas que alertan sobre el nuevo síntoma
La revista de la Asociación Médica Estadounidense indica que el 36% de un grupo de 214 pacientes chinos, observados por médicos, tuvieron síntomas neurológicos como la pérdida de olfato, neuralgias, convulsiones y accidentes cerebrovasculares.
Además, un artículo de New England Journal of Medicine, la revista médica estadounidense más prestigiosa, señala que médicos franceses estudiaron a 58 pacientes con coronavirus y comprobaron que la mitad de ellos estaban desorientados o agitados. Escáneres cerebrales mostraron posibles inflamaciones.
"Todo el mundo dice que es un problema de respiración, pero también afecta a lo que más nos importa: el cerebro", dice a la AFP el jefe del departamento de Neurología, de la Universidad de California, en San Francisco, S. Andrew Josephson. "Si te sientes confundido, si tienes problemas para pensar, son buenos motivos para consultar a un médico", dice. "Es probable que la vieja idea, según la cual solo hay que ir al médico si te falta el aliento, ya no sea válida", alerta.
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El coronavirus ataca al cerebro
Tanto en China como en EE.UU. hay estudios que indican que el virus inflama el cerebro de los pacientes por una respuesta inmunitaria excesiva, pero para confirmarlo, es necesario detectar el virus en el líquido cerebroespinal de un enfermo, cosa que es casi imposible con pacientes que usan respiradores.
Quienes sobreviven acaban, sin embargo, consultando a neurólogos. "Vemos a muchos pacientes desorientados", dice Rohan Arora, neurólogo del hospital Long Island Jewish Forest Hills. Según él, el 40% de quienes sobrevivieron al coronavirus sufren esos problemas.
Se desconoce si esos trastornos son duraderos. El paso por la reanimación suele crear confusión en los pacientes, debido a los medicamentos que se les administran. Pero el neurólogo explica que, para los enfermos de Covid-19, el regreso a la normalidad suele llevar más tiempo que a quienes sobrevivieron a un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.
Otros síntomas ya conocidos
Los signos y síntomas comunes del Covid-19 pueden aparecer entre dos y 14 días después de estar expuesto, y pueden incluir principalmente:
- Fiebre
- Tos
- Falta de aire o dificultad para respirar
Otros síntomas pueden incluir:
- Cansancio
- Dolores
- Goteo de la nariz
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Diarrea
- Vómitos
- Algunas personas también pierden el sentido del olfato o del gusto.
La gravedad de los síntomas de Covid-19 puede ser desde muy leve a seria, mientras que algunas personas no tienen ningún síntoma.
Los adultos mayores o las personas con ciertas afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, diabetes, o que tienen un sistema inmunitario comprometido, pueden correr un riesgo más alto de enfermarse de gravedad. Esto es similar a lo que se ve con otras enfermedades respiratorias, como la influenza (gripe).
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